Corte di Cassazione, civile, Ordinanza 16 ottobre 2020, n. 22579.
Essendo la servitù di passaggio, per sua natura, discontinua, ai fini della prescrizione, non assumono rilievo la visibilità delle opere nei confronti del fondo servente ed il carattere sporadico e non apparente dell’esercizio, se la situazione dei luoghi lo consente.(Nel caso di specie, è stata cassata la decisione con la quale la corte di merito aveva considerato estinta per prescrizione una servitù di passaggio sulla base della mancata visibilità sul viottolo in terra battuta di segni di calpestio e di passaggio di veicoli destinati a compattare il terreno).
Ordinanza 16 ottobre 2020, n. 22579
Data udienza 16 luglio 2020
Tag/parola chiave: Servitù – Proprietà confinanti – Servitù di passaggio pedonale e carrabile – Accertamento – Riconvenzionale – Estinzione per non uso ventennale
REPUBBLICA ITALIANA
IN NOME DEL POPOLO ITALIANO
LA CORTE SUPREMA DI CASSAZIONE
SEZIONE SECONDA CIVILE
Composta dagli Ill.mi Sigg.ri Magistrati:
Dott. DI VIRGILIO Rosa Maria – Presidente
Dott. ABETE Luigi – Consigliere
Dott. TEDESCO Giuseppe – Consigliere
Dott. FORTUNATO Giuseppe – Consigliere
Dott. DONGIACOMO Giuseppe – rel. Consigliere
ha pronunciato la seguente:
ORDINANZA
sul ricorso 6726/2016 proposto da:
(OMISSIS), e (OMISSIS), rappresentati e difesi dall’Avvocato (OMISSIS), presso il cui studio a (OMISSIS), elettivamente domiciliano per procura speciale a margine del ricorso;
– ricorrenti –
contro
(OMISSIS);
– intimato –
avverso la sentenza n. 795/2015 della CORTE D’APPELLO DI NAPOLI, depositata il 16/2/2015;
udita la relazione della causa svolta nella Camera di consiglio non partecipata del 16/7/2020 dal Consigliere Dott. GIUSEPPE DONGIACOMO.
FATTI DI CAUSA
(OMISSIS) e (OMISSIS), in qualita’ di comproprietari del fondo in (OMISSIS), originariamente censito in Catasto al f. (OMISSIS), p.lla (OMISSIS), con atto di citazione notificato in data 7/6/2001, hanno convenuto in giudizio, innanzi al tribunale di Napoli, (OMISSIS), proprietario del fondo confinante, censito in Catasto al f. (OMISSIS), p.lla (OMISSIS).
Gli attori hanno dedotto che: – con atto di divisione del 12/4/1977, i germani (OMISSIS), (OMISSIS) e (OMISSIS) avevano costituito, a favore ed a carico dei fondi predetti, dei quali erano diventati proprietari a seguito di scioglimento di comunione ereditaria, una servitu’ di passaggio, notturna e diurna, pedonale e carrabile, su una striscia di terreno della lunghezza di ml. 230,00; – il convenuto aveva installato, sul tratto di sedime destinato all’esercizio della servitu’ di transito, tre pali di consistente diametro e altezza, seguiti da una rete che occupava quasi tutta l’estensione longitudinale della particella, fino al confine ovest; – tali opere impedivano il pieno e legittimo utilizzo dell’area nonche’ l’esercizio della servitu’ nonche’ la manovra degli automezzi in entrata ed in uscita, in violazione di quanto previsto nell’indicato atto di divisione e, con riferimento ai pali, delle norme in tema di distanze legali dal confine e tra le costruzioni esistenti nei rispettivi fondi.
Gli attori, quindi, hanno chiesto, in via principale, la dichiarazione di esistenza della servitu’ e la condanna del convenuto alla rimozione di tutti i manufatti installati sull’area destinata all’esercizio della servitu’, ed, in via gradata, la condanna del convenuto alla rimozione dei pali per la violazione delle norme in materia di distanze.
Il convenuto si e’ costituito in giudizio ed ha dedotto che: la recinzione additata dagli attori esisteva da tempo immemorabile e, comunque, da oltre un ventennio, avendo solo provveduto alla sostituzione di tre paletti; – la servitu’ sull’area contraddistinta dal f. (OMISSIS), p.lla (OMISSIS), non era mai stata esercitata; – le opere indicate in citazione (tre pali e recinzione) non erano qualificabili come una costruzione e non erano dunque tenute al rispetto delle norme sulle distanze legali.
Il convenuto, quindi, in via riconvenzionale, ha chiesto che fosse accertata e dichiarata l’estinzione, ai sensi dell’articolo 1073 c.c., della servitu’ di passaggio.
Il tribunale, con sentenza del 21/2/2007, ha rigettato le domande proposte dagli attori ed ha accolto la domanda riconvenzionale del convenuto, dichiarando estinta per prescrizione conseguente al non uso ventennale la servitu’ di passaggio costituita con l’atto di divisione del 14/4/1977, relativamente all’area censita in catasto al f. (OMISSIS), p.lla (OMISSIS).
Gli attori hanno proposto appello avverso tale sentenza, chiedendone l’integrale riforma.
L’appellato ha resistito al gravame, deducendone l’infondatezza, ed ha proposto, a sua volta, appello incidentale per ottenere la riforma della sentenza di primo grado nella parte in cui il tribunale aveva integralmente compensato tra le parti le spese di lite.
La corte d’appello, con la sentenza in epigrafe, ha rigettato l’appello principale ed ha accolto l’appello incidentale e, per l’effetto, in parziale riforma della decisione impugnata, ha condannato gli appellanti al pagamento delle spese del giudizio di primo grado nonche’, in ragione della soccombenza degli stessi, al rimborso delle ulteriori spese del grado d’appello, che, d’ufficio, in mancanza di nota, ha liquidato, tanto per il primo grado, quanto per il giudizio d’appello, in base a quanto stabilito dal Decreto Ministeriale n. 55 del 2014.
La corte, in particolare, per quanto ancora rileva, ha esaminato, innanzitutto, il motivo con il quale gli appellanti avevano censurato l’errore commesso dal tribunale per aver ritenuto assolutamente imprescindibile l’esistenza di un viottolo in terra battuta sul quale si sarebbe dovuto esercitare il diritto reale in questione, laddove, in realta’, nell’atto costitutivo della servitu’ manca qualsiasi riferimento allo stesso, trattandosi di servitu’ non apparente, con la conseguente irrilevanza, ai fini del decidere, della presenza o meno del viottolo stesso, e ne ha ritenuto l’infondatezza.
La corte, al riguardo, dopo aver evidenziato che “non convince l’affermazione circa il carattere non apparente della servitu’ in questione, che ricorre senz’altro allorquando venga esercitata attraverso un sentiero”, ha ritenuto che, nel caso di specie, “nulla di strano se,…, trattandosi di servitu’ pedonale e carrabile da esercitarsi su di una fascia di terreno agricolo della larghezza di sei metri, il naturale calpestio e l’accesso dei veicoli abbiano potuto, come sarebbe stato lecito aspettarsi, compattare il terreno in modo tale da rendere evidente la destinazione a passaggio di auto e di persone”.
Del resto, ha proseguito la corte, il tema del viottolo e’ stato postulato in primo grado dagli stessi attori, a sostegno della rivendicata servitu’, piuttosto che dal convenuto, come si evince, tra l’altro, dalle dichiarazioni dagli stessi rese in sede di interrogatorio formale e da quelle rese da due testimoni. In definitiva, ha osservato la corte, la sostenuta irrilevanza dell’esistenza del viottolo contrasta con la tesi propugnata dagli appellanti in primo grado, e presuppone invariabilmente la falsita’ delle deposizioni testimoniali che l’hanno invece attestata.
Il tribunale, pertanto, ha concluso la corte, “correttamente” ha ritenuto, sulla scorta di tutte le prove orali valutate nel suo insieme, che “tale vialetto in terra battuta non fosse mai esistito” e che il diritto di servitu’ si fosse prescritto.
La corte, quindi, ha esaminato il motivo con il quale gli appellanti hanno lamentato l’errata preponderanza attribuita dal tribunale alla valutazione della deposizione del teste (OMISSIS), sia perche’ incapace, in quanto portatore di un interesse legittimante la sua partecipazione al giudizio, sia perche’ sfornito delle qualita’ che ne avrebbero giustificato l’escussione ai sensi dell’articolo 257 c.p.c., risultando in ogni caso inattendibile la sua affermazione circa l’inesistenza del viottolo, e ne ha ritenuto l’infondatezza.
La corte, al riguardo, ha evidenziato che il teste in parola non era portatore di alcun interesse, giuridico o di fatto, che legittimasse la sua partecipazione al giudizio in veste di parte. Il teste, del resto, sarebbe stato portatore di un interesse pratico coincidente e non in antitesi con quello degli attori, traendo giovamento, per se’ e per i suoi discendenti, dall’accoglimento della domanda. Inoltre, ha aggiunto la corte, la nullita’ della deposizione testimoniale resa da persona incapace deve essere eccepita subito dopo l’espletamento della prova, anche quando l’incapacita’ sia stata eccepita prima dell’assunzione, atteso che le disposizioni limitative della capacita’ dei testi a deporre, non costituendo norme di ordine pubblico, sono dettate nell’esclusivo interesse delle parti che possono pertanto del tutto legittimamente rinunciare anche tacitamente alla relativa eccezione, facendo acquiescenza al provvedimento di rigetto dell’eccezione come nel caso in cui la stessa non sia riproposta in sede di precisazione delle conclusioni. Il tribunale, del resto, ha proseguito la corte, si e’ avvalso della facolta’ di escutere il teste in questione come teste di riferimento, ai sensi dell’articolo 257 c.p.c., avendo gli altri testimoni e pure gli attori fatto esplicita menzione all’affittuario dei due fondi: ed il giudice, ha osservato la corte, puo’ disporre l’audizione di persone alle quali abbia fatto riferimento qualcuno dei testi escussi, indipendentemente dalla circostanza che la parte abbia avuto o no la possibilita’ di indicarle, e l’esercizio (o il mancato esercizio) di detta facolta’ costituisce estrinsecazione di un potere istruttorio discrezionale. Il particolare rilievo attribuito alla deposizione del testimone in questione e’ pienamente giustificato, ha proseguito la corte, dalla veste, da lui rivestita, quale detentore qualificato di entrambi i fondi oggetto di causa. Ne’ il suo racconto puo’ considerarsi in dissonanza dalle altre emergenze istruttorie, comprese quelle rappresentate dalla lunga prova orale. Del resto, a riprova della sua qualificata attendibilita’, ha proseguito la corte, hanno militato altre significative circostanze, poste in luce dal giudice di prime cure, e cioe’: – l’assenza di qualsiasi apertura su via (OMISSIS), “a dimostrazione della insussistenza di una volonta’ di uso della servitu'”; – l’installazione della rete di demarcazione tra i due fondi, al centro della striscia di terreno sulla quale si sarebbe dovuta esercitare la servitu’, “e cio’ malgrado il divieto che alla sua collocazione avrebbe sancito l’articolo 1067 c.c., comma 2, costituendo ostacolo al libero esercizio della servitu'”; – la documentazione fotografica acquisita in giudizio e mai disconosciuta, dalla quale si evince che gli ultimi due lotti di terreno sono sempre rimasti allo stato completamente rustico, “non essendovi alcuna traccia ne’ di strade ne’ di sentieri campestri”.
La corte, poi, ha esaminato il motivo con il quale gli appellanti hanno lamentato la violazione dell’articolo 112 c.p.c. e articoli 1073 c.c. e segg., per l’erronea declaratoria di prescrizione dell’intera servitu’ di passaggio anziche’ della limitata parte oggetto del contendere, e l’ha parimenti ritenuta infondata. Il tribunale, infatti, ha osservato la corte, accogliendo la domanda riconvenzionale con la quale il convenuto aveva fatto riferimento alla sola p.lla (OMISSIS) del f. (OMISSIS), ha espressamente limitato l’estinzione al fondo di proprieta’ del convenuto.
La corte, infine, ha accolto l’appello incidentale proposto dall’appellato. Il tribunale, infatti, ha osservato la corte, ha ravvisato la ricorrenza di giusti motivi per l’integrale compensazione tra le parti delle spese di lite: tuttavia, il generico riferimento alla non meglio precisata difficolta’ della questione di fatto non e’ tale da poter escludere l’applicazione del generale principio di soccombenza, come sancito dall’articolo 91 c.p.c.: principio al quale, peraltro, ha aggiunto la corte, “gli attori… avrebbero dovuto pur sottostare, stante il rigetto della loro domanda e l’accoglimento pieno di quella riconvenzionale spiegata dal convenuto…”.
(OMISSIS) e (OMISSIS), con ricorso notificato il 4/3/2016, hanno chiesto, per cinque motivi, la cassazione della sentenza resa dalla corte d’appello, dichiaratamente non notificata.
(OMISSIS) e’ rimasto intimato.
RAGIONI DELLA DECISIONE
1.1. Con il primo motivo, i ricorrenti, lamentando la violazione e la falsa applicazione dell’articolo 2697 c.c., comma 1, in relazione all’articolo 360 c.p.c., n. 3, hanno censurato la sentenza impugnata nella parte in cui la corte d’appello ha ritenuto determinante, ai fini della declaratoria di prescrizione della servitu’ di passaggio, la carenza di prova da parte degli attori dell’esistenza di un vialetto in terra battuta strumentale all’esercizio della prescrizione.
1.2. Cosi’ facendo, pero’, hanno osservato i ricorrenti, la corte ha violato l’articolo 2697 c.c., comma 2, posto che gli attori, ai fini della prova dell’esistenza della servitu’, costituita per atto pubblico, ben potevano, come hanno fatto, limitarsi a produrre il contratto che l’ha costituita, spettando, invece, al convenuto, che aveva eccepito la prescrizione della servitu’ chiedendo che ne fosse dichiarata in via riconvenzionale l’estinzione, l’onere, previsto dalla norma citata, di provare tale assunto.
1.3. L’esercizio della servitu’, del resto, hanno aggiunto i ricorrenti, non postulava, come si evince dal tenore dell’atto costitutivo, la necessita’ di un viottolo in terra battuta, come invece ritenuto dalla corte d’appello.
1.4. Gli attori, quindi, hanno concluso i ricorrenti, indipendentemente dalla rilevanza che gli stessi avevano in primo grado attribuito alla sua esistenza, non avevano alcun onere di provare che il viottolo esistesse.
2. Il motivo e’ infondato. I ricorrenti, invero, non si confrontano con la sentenza impugnata: la quale, in effetti, ben lungi dall’affermare che in caso di eccezione di prescrizione del diritto di servitu’ l’onere della prova di averla esercitata per il tempo tale da non consentirne la maturazione spetta al suo titolare, ha, piu’ semplicemente, ritenuto che “trattandosi di servitu’ pedonale e carrabile da esercitarsi su di una fascia di terreno agricolo della larghezza di sei metri, il naturale calpestio e l’accesso dei veicoli abbiano potuto, come sarebbe stato lecito aspettarsi, compattare il terreno in modo tale da rendere evidente la destinazione a passaggio di auto e di persone” e che il tribunale, avendo accertato sulla base di una valutazione complessiva di tutte le prove raccolte che tale vialetto in terra battuta non era mai esistito, aveva “correttamente” ritenuto, a fronte del non uso del passaggio che tale emergenza probatoria (e non certo l’inadempimento, da parte degli attori, dell’onere di fornirne in giudizio la dimostrazione) lasciava evidentemente desumere (non importa, ai fini in esame, se in modo corretto o meno) che il diritto di servitu’ si fosse, appunto, di conseguenza, prescritto.
3.1. Con il secondo motivo, i ricorrenti, lamentando la violazione e la falsa applicazione degli articoli 1073 e 1061 c.c., in relazione all’articolo 360 c.p.c., n. 3, hanno censurato la sentenza impugnata nella parte in cui la corte d’appello ha ritenuto determinante, ai fini della declaratoria di prescrizione della servitu’ di passaggio, il carattere apparente della stessa e, di conseguenza, la carenza di prova del vialetto in terra battuta. Secondo la corte, infatti, hanno osservato i ricorrenti, l’assenza del vialetto dimostra il mancato esercizio della servitu’ e, quindi, la sua prescrizione per non uso.
3.2. Cosi’ facendo, pero’, hanno osservato i ricorrenti, la corte d’appello non ha tenuto conto che, ai fini della prescrizione, occorre provare, a norma dell’articolo 1073 c.c., il non uso ventennale, non essendo rilevante, qualora la servitu’ di passaggio sia stata costituita in virtu’ di titolo idoneo, la visibilita’ delle opere nei confronti del fondo servente, potendo il diritto essere esercitato in modo discontinuo e non apparente.
3.3. La corte d’appello, quindi, hanno aggiunto i ricorrenti, avrebbe dovuto valutare se, alla luce delle risultanze istruttorie, il convenuto avesse o meno provato il non uso della servitu’ per un periodo di vent’anni, prescindendo dalla presenza o dalla creazione di un viottolo di terra battuta, la cui presenza non era stata espressamente prevista dall’atto costitutivo della servitu’ ne’ puo’ essere considerata come una modalita’ necessaria di esercizio del relativo diritto di passaggio.
3.4. La corte, quindi, hanno concluso i ricorrenti, avrebbe dovuto rigettare la domanda di estinzione della servitu’ per prescrizione poiche’ la posa dei pali e della recinzione, ove mai configurabile come preclusiva dell’esercizio di tale diritto, risulta essere stata pacificamente operata nel 1986 per cui, alla data della notifica dell’atto di citazione introduttivo del giudizio, non era decorso il ventennio necessario ai sensi dell’articolo 1073 c.c., per l’estinzione della servitu’ per prescrizione.
4.1. Con il terzo motivo, i ricorrenti, lamentando la violazione e la falsa applicazione dell’articolo 1075 c.c., in relazione all’articolo 360 c.p.c., n. 3, hanno censurato la sentenza impugnata nella parte in cui la corte d’appello ha confermato la declaratoria di prescrizione della servitu’ per non uso malgrado la stessa sentenza abbia considerato pacifico che la servitu’ di passaggio era stata utilizzata illimitatamente per il tratto anteriore alla porzione del fondo del resistente e, comunque, anche in relazione alla zona del resistente, sia pur limitatamente al passaggio dei mezzi agricoli.
4.2. La corte, infatti, cosi’ facendo, ha violato l’articolo 1075 c.c., a norma del quale la servitu’ esercitata in modo da trarne un’utilita’ minore rispetto a quella indicata dal titolo si conserva per l’intero.
5.1. Con il quarto motivo, i ricorrenti, lamentando la violazione e la falsa applicazione degli articoli 2697 e 1073 c.c. e dell’articolo 132 c.p.c., n. 4, in relazione all’articolo 360 c.p.c., n. 3, hanno censurato la sentenza impugnata nella parte in cui la corte d’appello ha ritenuto la falsita’ delle deposizioni testimoniali dalle quali risultava la presenza del vialetto.
5.2. La corte, infatti, cosi’ facendo, hanno osservato i ricorrenti, ha violato l’articolo 2697 c.c., poiche’ ha implicitamente ritenuto rilevante che gli attori avessero l’onere di provare l’esistenza del vialetto per il suo esercizio, laddove, al contrario, gli attori, ai fini della prova dell’esistenza della servitu’, costituita per atto pubblico, potevano limitarsi a produrre in giudizio il contratto che l’ha costituita, spettando, invece, al convenuto, che ne aveva eccepito la prescrizione, l’onere di provare il non uso ventennale della servitu’.
5.3. La corte, del resto, hanno proseguito i ricorrenti, li’ dove ha ritenuto la falsita’ delle testimonianze che avevano attestato l’esistenza del vialetto solo perche’ gli attori, dopo averne affermato l’esistenza in primo grado, ne avevano, poi, dedotto l’irrilevanza in grado d’appello, ha reso una motivazione palesemente illogica che si traduce nella sua mancanza. Non v’e’, infatti, alcun elemento logico e giuridico che consenta di desumere dalla scelta difensiva di considerare irrilevante la presenza del vialetto l’accertamento della falsita’ delle dichiarazioni dei testimoni che avevano parlato della presenza del vialetto.
6.1. Con il quinto motivo, i ricorrenti, lamentando la violazione o la falsa applicazione del Decreto Ministeriale n. 55 del 2014, articolo 28, comma 1, articolo 11 preleggi, Decreto Ministeriale n. 127 del 2004, nonche’ dell’articolo 2697 c.c., in relazione all’articolo 360 c.p.c., n. 3, hanno censurato la sentenza impugnata nella parte in cui la corte d’appello, in accoglimento dell’appello incidentale, ha liquidato le spese processuale del giudizio di primo grado in favore del resistente.
7.1. Il secondo motivo e’ fondato, con assorbimento degli altri.
7.2. La corte d’appello, infatti, come in precedenza osservato, ha ritenuto che “trattandosi di servitu’ pedonale e carrabile da esercitarsi su di una fascia di terreno agricolo della larghezza di sei metri, il naturale calpestio e l’accesso dei veicoli abbiano potuto, come sarebbe stato lecito aspettarsi, compattare il terreno in modo tale da rendere evidente la destinazione a passaggio di auto e di persone” e che il tribunale, avendo accertato sulla base di una valutazione complessiva di tutte le prove raccolte che tale vialetto in terra battuta non era mai esistito, aveva “correttamente” ritenuto, in ragione del non uso del passaggio che tale emergenza probatoria lasciava evidentemente desumere, che il diritto di servitu’ si fosse prescritto.
7.3. La corte, quindi, al fine di stabilire se la servitu’ di passaggio azionata dagli attori si era o meno prescritta per non uso ventennale, ha attribuito rilievo decisivo al fatto che il vialetto in terra battuta sul fondo (servente) del convenuto, che ne avrebbe dovuto dimostrare l’esercizio, non era emerso (o meglio: non era stato ritenuto tale) dalle prove raccolte in giudizio.
7.4. La corte, pero’, cosi’ giudicando, non ha considerato che “l’apparenza e’ un fenomeno che riguarda l’usucapione, mentre qui siamo nel campo del non uso, un fatto del titolare del diritto, in relazione al quale non puo’ avere rilievo il criterio della visibilita’ delle opere nei confronti del fondo servente, sicche’ la servitu’ di passaggio – una volta costituita – puo’ essere esercitata, ai fini della sua conservazione, anche in modo discontinuo e non apparente, se la situazione dei luoghi lo permette” (Cass. n. 26636 del 2011, in motiv., che ha cassato la sentenza con la quale il giudice di merito aveva dichiarato l’estinzione per non uso di una servitu’ coattiva di passaggio pedonale con riguardo alla sporadicita’ del transito e alla perduta visibilita’ del tratturo).
7.5. La corte d’appello, quindi, non ha rispettato il principio che la sentenza citata ha affermato e che i ricorrenti hanno espressamente invocato, e cioe’ che la servitu’ di passaggio e’, per sua natura, una servitu’ discontinua, in relazione alla quale ogni episodio di transito costituisce esercizio del diritto, con la conseguenza che, ove la servitu’ sia stata costituita – com’e’ accaduto nella specie – in virtu’ di titolo idoneo, ai fini della prescrizione, non assumono rilievo, ove la situazione dei luoghi lo permetta, ne’ la mancanza del requisito dell’apparenza necessario per la costituzione della servitu’ per usucapione o per destinazione del buon padre di famiglia – ne’ il carattere sporadico dell’esercizio.
8. Il ricorso dev’essere, pertanto, accolto e la sentenza impugnata, per l’effetto, cassata, in relazione al motivo accolto, con rinvio, per un nuovo esame, alla corte d’appello di Napoli che, in diversa composizione, provvedera’ anche sulle spese del presente giudizio.
P.Q.M.
a Corte cosi’ provvede: accoglie il secondo motivo, rigetta il primo, assorbiti gli altri; cassa, in relazione al motivo accolto, la sentenza impugnata con rinvio, per un nuovo esame, alla corte d’appello di Napoli che, in diversa composizione, provvedera’ anche sulle spese del presente giudizio.
In caso di diffusione omettere le generalità e gli altri dati identificativi dei soggetti interessati nei termini indicati.
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