Corte di Cassazione, sezioni uniti civili, sentenza 13 giugno 2016, n. 12084

REPUBBLICA ITALIANA
IN NOME DEL POPOLO ITALIANO
LA CORTE SUPREMA DI CASSAZIONE
SEZIONI UNITE CIVILI
Composta dagli Ill.mi Sigg.ri Magistrati:
Dott. RORDORF Renato – Primo Presidente f.f.
Dott. AMOROSO Giovanni – Presidente Sezione
Dott. CHIARINI Maria Margherita – Consigliere
Dott. NAPOLETANO Giuseppe – Consigliere
Dott. SPIRITO Angelo – Consigliere
Dott. DIDONE Antonio – Consigliere
Dott. PETITTI Stefano – Consigliere
Dott. D’ASCOLA Pasquale – rel. Consigliere
Dott. SCARANO Luigi Alessandro – Consigliere
ha pronunciato la seguente:
SENTENZA
sul ricorso 1748/2008 proposto da:
COMUNE DI SCANDOLARA RAVARA, in persona del Sindaco pro tempore, elettivamente domiciliato in (OMISSIS), presso lo studio dell’avvocato (OMISSIS), che lo rappresenta e difende unitamente all’avvocato (OMISSIS), per delega in calce al ricorso;
– ricorrente –
contro
FALLIMENTO (OMISSIS) S.R.L., in persona del legale rappresentante pro tempore, elettivamente domiciliato in (OMISSIS), presso l’avv. (OMISSIS), rappresentato e difeso dall’avvocato (OMISSIS), per delega in atti;
– controricorrente –
avverso la sentenza n. 441/2007 della CORTE D’APPELLO di BRESCIA, depositata il 19/06/2007;
udita la relazione della causa svolta nella pubblica udienza del 12/01/2016 dal Consigliere Dott. PASQUALE D’ASCOLA;
uditi gli avvocati (OMISSIS), (OMISSIS);
udito il P.M. in persona del Sostituto Procuratore Generale Dott. PRATIS Pierfelice, che ha concluso per il rigetto del ricorso.

FATTI DI CAUSA

1) Il 7 aprile 1993 la (OMISSIS) s.r.l. conveniva davanti al Tribunale di Cremona il Comune di Scandolara Ravara, chiedendo la risoluzione per grave inadempimento del “contratto di appalto per il noleggio di un’apparecchiatura di misurazione della velocita’”, con condanna del Comune al risarcimento dei danni.
A seguito di declinatoria di incompetenza territoriale, la causa veniva riassunta davanti al tribunale di Brescia il 1 febbraio 1995 e decisa con sentenza di accoglimento del 3 settembre 2003.
Il Comune di Scandolara Ravara interponeva appello con atto di citazione notificato alla (OMISSIS) s.r.l. il 3 novembre 2003. Il Fallimento della societa’ (OMISSIS) si costituiva in giudizio deducendo (cfr. ricorso pag. 6) che la societa’ era ” stata dichiarata fallita dal tribunale di Brescia con sentenza del 30 giugno 2003″ e che ” l’appello era nullo, in quanto notificato a soggetto non piu’ esistente”.
Il giudizio veniva abbandonato ex articoli 181 e 309 c.p.c. (cfr. comparsa di costituzione e risposta del Fallimento nel secondo giudizio di appello). Il Comune riproponeva l’impugnazione, notificando l’appello al procuratore della societa’ e al curatore del Fallimento nel marzo 2004.
Il Fallimento resisteva eccependo la tardivita’ del gravame.
1.1) La Corte di Appello di Brescia, con sentenza depositata il 19 giugno 2007, accoglieva l’eccezione preliminare. Rilevava che il termine breve di cui all’articolo 325 c.p.c., risultava decorso dalla notificazione del primo atto di appello. Citava, al riguardo, Cass. 30 giugno 2006, n. 15082 e Cass. 27 ottobre 2005, n. 20912.
Il ricorso per cassazione del Comune ha denunciato falsa applicazione dell’articolo 358 c.p.c., ed eventuale incostituzionalita’, ex articolo 24, della lettura di esso che ritenga applicabile il termine breve, anche quando “l’appellante senza sua colpa non abbia avuto consapevolezza della nullita’ del gravame dopo che il termine era gia’ decorso”.
Il Fallimento ha resistito con controricorso.
La Prima Sezione con ordinanza n. 9782 del 2015 ha rimesso gli atti al Primo Presidente, il quale ha assegnato la causa alle Sezioni Unite civili.
In corso di causa e’ stato nominato nuovo codifensore domiciliatario del controricorrente, sprovvisto pero’ di procura notarile e quindi non ritualmente nominato (Cass. 2460/15). Le parti hanno depositato memorie.

RAGIONI DELLA DECISIONE

2) Il ricorso, soggetto al disposto dell’articolo 366 bis c.p.c., sviluppa unico quesito: mira a far affermare che la seconda impugnazione non poteva essere dichiarata tardiva, perche’ il primo giudizio era da considerare nullo, a causa della circostanza che il Comune aveva notificato l’atto di appello al difensore della controparte, e non al Fallimento, in quanto incolpevolmente ignaro del fatto che nelle more del giudizio di appello la srl (OMISSIS) era stata dichiarata fallita.
Il ricorso, nella parte motiva, attacca la interpretazione secondo la quale, proposto un secondo atto di appello, destinato a sostituire il primo, la tempestivita’ della seconda impugnazione deve essere valutata non in relazione al termine c.d. lungo, bensi’ in relazione al termine breve decorrente dalla data di proposizione della prima impugnazione, equivalendo essa alla conoscenza legale della sentenza da parte dell’impugnante.
Parte ricorrente chiede in subordine che sia sollevata questione di costituzionalita’ nei termini riferiti sub 1.1.
3) Il motivo di ricorso sembra muovere da presupposti di fatto insussistenti e non documentati: la declaratoria di nullita’ del primo atto di appello e la scusabilita’ dell’ignoranza del fallimento di parte appellata.
Consta infatti in primo luogo che il primo giudizio non sia pervenuto a sentenza, ma sia stato spontaneamente abbandonato da parte ricorrente.
E’ quindi inappropriato il precedente invocato (Cass. n. 3132 del 21/05/1984), secondo il quale la disposizione dell’articolo 358 c.p.c., che impedisce la riproposizione dell’appello dichiarato inammissibile o improcedibile, non e’ applicabile nel caso in cui venga dichiarata la nullita’ del gravame.
3.1) In secondo luogo va osservato che parte della giurisprudenza (la materia e’ stata rivisitata da SU 15295/2014) era alquanto severa in caso di errata identificazione del soggetto passivo della “vocatio in ius” e rigorosa nel pretendere, con penalizzanti conseguenze (Cass. 11736/03; 26279/09; 14699/10; 259/11; 7676/12), che le impugnazioni fossero rivolte verso la c.d. giusta parte.
La consapevolezza dello stato della giurisprudenza imponeva l’uso di adeguata diligenza nel verificare che, al momento della notificazione, l’atto fosse rivolto contro soggetto ancora legalmente esistente.
L’appellante, prima di notificare l’atto, avrebbe quindi dovuto esperire le opportune ricerche presso la locale Camera di Commercio, i pubblici uffici, le banche dati, per meglio verificare la destinazione del gravame.
3.2) In ogni caso, una volta costituitosi in giudizio il Fallimento, l’appellante avrebbe potuto insistere per far ritenere il vizio insussistente alla luce delle disposizioni (L. Fall., articolo 43 anteriforma) e della giurisprudenza viventi (cfr. specificamente, anche in motivazione, Cass. 4547/03) o sanato (v. anche Cass. 7017/99) o sanabile, secondo i principi espressi nel 2005 da SU n.15783 e che ora il ricorso adduce per giustificare ex post la propria condotta rinunciataria.
Tale sentenza ebbe modo di rilevare, proprio limitatamente ai processi pendenti alla data del 30 aprile 1995 – rispetto ai quali non opera il nuovo testo dell’articolo 164 c.p.c., che consente la rinnovazione, con efficacia “ex tunc”, della citazione (e dell’impugnazione) in relazione alle nullita’ riferibili all’articolo 163 c.p.c., nn. 1 e 2, – che il dovere di indirizzare l’impugnazione nei confronti del nuovo soggetto effettivamente legittimato resta subordinato alla conoscenza o alla conoscibilita’ dell’evento, secondo criteri di normale diligenza, da parte del soggetto che propone l’impugnazione, essendo tale interpretazione l’unica compatibile con la garanzia costituzionale del diritto di difesa (articolo 24 Cost.).
3.3) Era in quella sede che parte ricorrente avrebbe dovuto quindi far valere la validita’ o sanabilita’ dell’impugnazione inizialmente proposta.
Ha invece preferito agire come se l’appello fosse inammissibile o improcedibile o comunque insanabilmente viziato (v. tra le tante Cass. n.9569/00; 20912/05; 22957/10).
Lo ha abbandonato e ha proposto una seconda impugnazione, subendo (cfr., per ipotesi di gravame non coltivato, gia’ Cass., Sez. 1, n. 2933/1952, fino a Cass. n. 21717/2012) l’applicazione del principio secondo cui “fino a quando non intervenga una declaratoria di inammissibilita’, puo’ essere proposto un secondo atto di appello, immune dai vizi del precedente e destinato a sostituirlo, sempre che la seconda impugnazione risulti tempestiva, dovendo la tempestivita’ valutarsi, anche in caso di mancata notificazione della sentenza, non in relazione al termine annuale, bensi’ in relazione al termine breve decorrente dalla data di proposizione della prima impugnazione” (SU n.21864/07).
4) Respinto il profilo caratterizzante dell’unico motivo di ricorso, deve essere comunque esaminato, per la rilevanza della questione anche nel caso in esame, il principio di diritto che sorregge la decisione impugnata e che la Prima Sezione ha ritenuto meritevole di riesame.
L’ordinanza n.9782/15 ha osservato che “pressoche’ tutta la dottrina” critica il consolidato orientamento giurisprudenziale secondo il quale “la notificazione dell’impugnazione inammissibile o improcedibile e’ equipollente alla notificazione della sentenza e la conseguenza, cui esso conduce, di fare decorrere il termine breve per l’impugnazione anche se la sentenza non sia stata notificata”.
4.1) Il Collegio rimettente ha menzionato queste argomentazioni: a) ai fini del decorso dei termini di impugnazione, la notificazione della sentenza non avrebbe equipollenti; b) la conoscenza effettiva della sentenza che la parte ottenga in un modo che non sia quello della notificazione o della pubblicazione dovrebbe rimanere irrilevante; c) la recente riduzione da un anno a sei mesi del c.d. termine lungo (di decadenza) per proporre le impugnazioni avrebbe fatto venir meno il “temuto pregiudizio per la celerita’ dei procedimento”, derivante dal negare la decorrenza del termine per impugnare coincidente con la notifica della prima impugnazione.
4.2) Le Sezioni Unite, pur consapevoli delle voci dissenzienti, intendono confermare e precisare l’orientamento tradizionale.
La dottrina ha da almeno sessant’anni criticato la tesi secondo cui la notificazione dell’impugnazione equivale, per il notificante, alla notificazione della sentenza eseguita ex articolo 285 c.p.c..
E’ stato fatto notare che la mera conoscenza legale della sentenza impugnata, implicita nel proporre il gravame, in altri casi non viene considerata dalla Corte quale fonte dell’obbligo di impugnare entro il termine breve, poiche’ questo obbligo e’ riconnesso dall’articolo 285 c.p.c., soltanto alla specifica notificazione della sentenza fatta al procuratore dell’altra parte. Il decorso del termine non scatta, basti questo esempio, anche nel caso in cui la parte vincitrice curi la notificazione della stessa sentenza, cosi’ dimostrando di conoscerla, ma soltanto ai fini di porla in esecuzione nei confronti della parte soccombente, in tal caso personalmente destinataria dell’atto notificato.
In sostanza, si rileva autorevolmente, “non esiste rapporto alcuno tra conoscenza della sentenza e messa in moto dei termini brevi per impugnarla”.
4.3) Altro argomento che la giurisprudenza tradizionale ha utilizzato e’ quello desumibile dall’articolo 326 c.c., comma 3, a tenore del quale: “Nel caso previsto nell’articolo 332, l’impugnazione proposta contro una parte fa decorrere nei confronti dello stesso soccombente il termine per proporla contro le altre parti”.
L’orientamento dominante riconnette portata di principio “generale” a questa norma (cfr., tra le tante, Cass. 7 settembre 1993 n. 9393).
La dottrina contesta tale assunto, perche’ la disposizione avrebbe ambito limitato al processo con pluralita’ di parti in causa scindibile, al solo fine di garantire l’unita’ del procedimento nelle fasi di impugnazione.
4.4) Anche l’argomentazione sistematica desunta dall’articolo 333 c.p.c., e’ disconosciuta dalla dottrina.
Questa norma impone alle parti che hanno ricevuto notificazione a norma degli articoli precedenti di proporre subito le loro impugnazioni incidentali.
La giurisprudenza ha rilevato che tale prescrizione riguarda anche le impugnazioni principali inammissibili (articoli 358 e 387 c.p.c.), che, se non fossero soggette alla regola elaborata dall’orientamento prevalente, potrebbero essere sostituite da nuovi gravami proposti nel termine lungo, mentre gli appellati (o gli intimati) resterebbero soggetti al termine breve.
In dottrina si nega che una simile evenienza si verifichi in ogni caso ed anzi si evidenzia che nel caso di impugnazione per errore nella scelta del mezzo, l’appellato (o l’intimato) non ha onere di impugnare in via incidentale. E si aggiunge che nel caso in cui la prima impugnazione sia proposta in prossimita’ della scadenza del termine lungo, la parte appellata godrebbe di maggior termine rispetto a quello rimasto all’appellante per riproporre il gravame.
5) L’analisi dottrinale non e’ convincente, soprattutto se riguardata in relazione al valore intrinseco della stabilita’ della giurisprudenza in materia processuale.
Sono stati prima ricordati i cardini dell’orientamento tradizionale.
Si puo’ aggiungere che l’assunto di fondo, legato alla conoscenza legale della sentenza, e’ stato corroborato sottolineando il principio della c.d. efficacia bilaterale della notifica della sentenza ex articolo 285 c.p.c., in forza del quale il termine per impugnare decorre tanto per il notificato che per il notificante, il quale deve assoggettarsi all’effetto acceleratorio che ha voluto imporre alla controparte.
Parimenti, si dice, accade per chi notifica l’impugnazione.
5.1) E’ da questo effetto acceleratorio che occorre muovere per cogliere l’elemento unificante che giustifica la tesi dominante.
E’ stato detto oltre trent’anni or sono che la soggezione del notificante al termine breve di gravame non deriva essenzialmente da nessuno degli elementi che abitualmente vengono esaminati: la conoscenza della sentenza da parte del notificante, l’efficacia bilaterale della notificazione, il principio di unitarieta’ del processo nelle fasi di gravame.
Nessuno di essi sarebbe determinante: la ratio riposerebbe sulla esigenza di far formare il giudicato contemporaneamente per tutte le parti, evitando ingovernabili incoerenze temporali. E’ opinione della Corte che si possa fare, su questa linea, un’ulteriore riflessione.
La ratio della disposizione in esame e’, scendendo ancor piu’ a fondo, nel voler stimolare l’esercizio del potere di impugnazione al fine di accelerare la formazione del giudicato. Ora, come risulta dalla prima indagine ricostruttiva sulla “consumazione” del potere di impugnazione, il fondamento del meccanismo di cui agli articoli 358 e 387 c.p.c., sulla non riproponibilita’ delle impugnazioni dichiarate inammissibili, fa leva sull’esigenza di agevolare la certezza dei rapporti giuridici che scaturisce dalla fine del processo.
In un’ottica piu’ strettamente processualistica e’ stato sottolineato il favor per il consolidamento della decisione giudiziale e l’obbiettivo di limitare nel tempo l’instabilita’ di un provvedimento emesso dall’autorita’ giurisdizionale e non ancora coperto dal giudicato.
Se questa e’ l’ottica in cui si muovono gli istituti di riferimento, e’ agevole comprendere come sia l’impulso acceleratorio, impresso al processo con la proposizione del gravame, il fattore che giustifica la decorrenza del termine breve per impugnare in capo a chi propone l’impugnazione.
Questo atto innesca una dinamica processuale che fa trascendere il processo in un’orbita impugnatoria, dalla quale non puo’ regredire per rientrare in una fase di stasi meditativa. A ben vedere, gia’ la posizione di chi notifica la sentenza ex articolo 285 c.p.c., ha una dimensione dinamica. Ancor maggiore lo e’ quella di chi non solo conosce la sentenza (che deposita in cancelleria nel costituirsi dopo la notifica del gravame), ma la impugna.
5.2) La dottrina considera incoerente con la tesi dominante il negare il decorso del termine in capo a chi notifica la sentenza a fini esecutivi e si domanda se non vi sia anche in tal caso piena conoscenza della sentenza. Ritiene cosi’ di individuare un punto debole della giurisprudenza criticata.
Il rilievo non coglie nel segno, perche’ non mette in conto che a qualificare la notifica dell’impugnazione e’ proprio la dimensione impugnatoria di questo atto, che lo rende ben diverso dalla notificazione della sentenza unita al precetto, di cui e’ un qualcosa in piu’ e non in meno (per un’analoga sottolineatura cfr in motivazione Cass. n. 1155/2013).
Secondo le Sezioni Unite cio’ che rileva non e’ solo il pur indispensabile presupposto della conoscenza della sentenza (comune all’ipotesi di cui all’articolo 285 c.p.c., e al suo effetto bilaterale), ma e’ soprattutto la volonta’ di accelerare la fine del processo, scandendo il passaggio irretrattabile alla fase dell’impugnazione, con la conseguenza che la ripetizione dell’atto, ammessa nei limiti di cui all’articolo 358 c.p.c., non puo’ che essere temporalmente limitata entro il termine breve.
5.3) La dottrina vorrebbe precludere in queste ipotesi un’applicazione, che dice analogica, dell’articolo 326 c.p.c..
In realta’, se ci si muove nell’ottica che viene qui enunciata, trova conferma l’approfondimento giurisprudenziale piu’ recente (Cass. 21718/2012; 10053/09, 14267/07), secondo il quale “l’operazione ermeneutica e’ semmai un’interpretazione meramente estensiva, che, com’e’ noto, e’ ammissibile pur in presenza di norme eccezionali”, da riconnettere a quella situazione di “notum facere realizzata dalla notificazione della sentenza, cui allude dell’articolo 326 c.p.c., comma 1”.
Cio’ perche’, come dianzi si e’ gia’ esposto, la conoscenza della sentenza entra nel processo in quanto essa stessa e’ sottoposta a critica mediante un’impugnazione, la quale implica la conoscenza e la volonta’ di procedere oltre.
A questo proposito va respinto il rilievo secondo cui ai fini della decorrenza dei termini la concomitanza di effetti tra notificazione della sentenza e notificazione dell’impugnazione sarebbe preclusa dalla circostanza che la prima mira a consolidare la sentenza e la seconda a caducarla.
Entrambi gli atti pongono capo, per il fine che ci occupa, allo stesso obbiettivo, la stabilizzazione della decisione mediante l’accelerazione della scelta processuale successiva, tanto che sia percorsa quanto che sia omessa l’impugnazione possibile.
5.4) Il discorso introdotto dalle sentenze piu’ recenti va completato e reso ancor piu’ stringente includendo nella stessa costruzione il ruolo del secondo comma del gia’ menzionato articolo 326 c.p.c., comma 2. Questo articolo e’ testualmente rivelatore dell’onere dell’impugnante di esercitare la sua facolta’ di attacco entro il termine breve decorrente dal momento in cui lo esercita per la prima volta.
La dottrina ha tentato piu’ volte di marginalizzarne la portata (affermata, tra le tante, da Cass. 14254/04), limitandola al caso cui e’ espressamente riferito, quello delle cause scindibili. L’osservazione e’ debole, perche’ si puo’ agevolmente osservare che l’enunciazione dell’onere e’ stata espressa solo in quella sede, in quanto solo li’ era necessario esplicitarla: la scindibilita’ delle cause poteva altrimenti far credere che l’impugnante potesse riservarsi, dopo la prima impugnazione, una valutazione sul da farsi per le altre posizioni, godendo pensosamente del termine lungo, pur dovendo il giudice procedere ex articolo 332.
La dottrina ha operato un tentativo piu’ sofisticato, legato al progetto del codice di rito e all’origine storica della disposizione. Essa non sarebbe stata pensata per imporre un vincolo temporale limitativo all’impugnante, ma per favorirlo, consentendogli almeno di godere del termine breve.
Diversamente sarebbe stato possibile ipotizzare che per il meccanismo dell’acquiescenza, una volta notificata un’impugnazione, potesse scattare anzitempo l’effetto preclusivo dell’impugnazione nei confronti delle altre parti del processo scindibile.
Anche questa argomentazione non ostacola l’interpretazione accolta in questa sede.
La norma varata va letta secondo un nesso coerenziatore e questo nesso si coglie bene se si legge la volonta’ del legislatore di favorire la formazione del giudicato con strumenti idonei (articoli 285, 325 c.p.c., e articolo 326 c.p.c., comma 1); unificare le impugnazioni (articolo 332 c.p.c.); limitare la loro proliferazione (articoli 358 e 387 c.p.c.); ancorare il termine per le impugnazioni successive a un dato normativo, segnato nell’articolo 326, comma 2.
Una volta che questa norma e’ entrata nel codice senza paramenti limitativi, non puo’ che inserirsi nel filo ermeneutico che le da’ respiro: essa e’ confermativa, li’ dove era necessaria, di un necessario senso acceleratorio che e’ impresso alla causa dalla proposizione di un’impugnazione. Vale quindi come utile e convergente riferimento interpretativo.
5.5) Anche il principio di parita’ delle armi, ora da intendere nell’accezione costituzionalizzata dall’articolo 111 Cost., contribuisce a rafforzare la tesi sostenuta.
Il riferimento e’ al gia’ citato articolo 333 c.p.c., e alle sperequazioni che si creerebbero in danno degli appellati, costretti a reagire sollecitamente alla prima impugnazione e poi esposti ai ripensamenti e alle riproposizioni dei gravami nel termine lungo.
La dottrina giustifica la propria tesi osservando che il problema non si porrebbe nel caso di mezzo di impugnazione sbagliato o di concorso di impugnazioni, ipotesi che non impongono impugnazioni incidentali nel medesimo processo.
Essa e’ pero’ costretta ad ammettere che il problema sorge nel caso di impugnazione inammissibile per motivi di carattere formale, rispetto alla quale si configura l’onere di reagire immediatamente in via incidentale.
Basta questa eventualita’, tutt’altro che rara per via dell’incremento di previsioni codicistiche sanzionatorie (si pensi agli att. 366, 366 bis e 379 c.p.c.), a far comprendere come sarebbe alquanto critica una opzione giurisprudenziale che offrisse ad una parte, per giunta colpevolmente incorsa in inammissibilita’ o improcedibilita’ che stiano per pregiudicare il gravame proposto, una via di sanatoria privilegiata rispetto all’avversario.
6) I principi del giusto processo trovano corrispondenza nell’interpretazione accolta.
Lo si e’ appena osservato quanto alle condizioni di parita’; vale altrettanto quanto alla ragionevole durata.
La giurisprudenza piu’ recente, citata sub 5.3, ha sottolineato come la tesi tradizionale sia portatrice di un’opportuna tensione verso la ragionevole durata del processo.
Si deve aggiungere che anche il principio della certezza del diritto compone i canoni del giusto processo regolato dalla legge. Soprattutto la legge processuale deve essere interpretata con rassicurante costanza, senza scarti innovativi che non siano giustificati da mutamenti del quadro normativo o da evidenze risolutive.
Le Sezioni Unite hanno enunciato chiaramente questo orientamento quando hanno osservato (Cass. SU 13620/12) che sebbene non esista nel nostro sistema processuale una norma che imponga la regola dello “stare decisis”, essa costituisce tuttavia una “tendenza immanente nell’ordinamento, stando alla quale non e’ consentito discostarsi da un’interpretazione del giudice di legittimita’” senza forti ed apprezzabili ragioni giustificative.
Mette conto ripetere testualmente quanto le Sezioni Unite (sentenza 10143/2012) hanno gia’ affermato:
“Le regole del processo civile pero’ hanno carattere strumentale della tutela dei diritti e la loro interpretazione, rispetto all’evoluzione di questi (ossia delle situazioni sostanziali), e’ tendenzialmente stabile sicche’ la fedelta’ ai precedenti (stare decisis), in cui si esprime la funzione nomofilattica di questa Corte, ha una valenza maggiore, cosi’ come e’ in linea di massima giustificato (e tutelabile) l’affidamento che le parti fanno nella stabilita’ dell’interpretazione giurisprudenziale delle regole del processo. In proposito da una parte queste Sezioni Unite (Cass. civ., sez. un., 18 maggio 2011, n. 10864) hanno elaborato una sorta di principio di precauzione, affermando che dinanzi a due possibili interpretazioni alternative della norma processuale, ciascuna compatibile con la lettera della legge, le ragioni di economico funzionamento del sistema giudiziario devono indurre l’interprete a preferire quella consolidatasi nel tempo, a meno che il mutamento dell’ambiente processuale o l’emersione di valori prima trascurati non ne giustifichino l’abbandono e consentano, pertanto, l’adozione dell’esegesi da ultimo formatasi”.
Nella stessa occasione si e’ dato atto della coesistenza, necessaria e possibile, con i fattori evolutivi del sistema processuale; si e’ riflettuto sulla applicazione della dottrina del c.d. prospettive overruling; si e’ riconosciuto che, come la giurisprudenza costituzionale ha elaborato la categoria dell’incostituzionalita’ sopravvenuta (sent. n. 1 del 2012), allo stesso modo la Corte di Cassazione puo’ adeguare nel tempo l’interpretazione di una disposizione in ragione del “diverso contesto normativo in cui si innesta e che quindi ci sia parimenti una modulazione diacronica del suo significato precettivo senza che cio’ smentisca la natura meramente dichiarativa dell’interpretazione della legge fatta dalla giurisprudenza”.
L’analisi condotta nei precedenti paragrafi porta ad escludere che siano emerse ragioni per discostarsi dalla lettura abituale, che e’ dunque da mantenere.
7) Discende da quanto esposto il rigetto del ricorso, dovendosi ritenere che:
La notifica di un primo atto di appello (o ricorso per cassazione) avvia una dinamica impugnatoria al fine di pervenire alla definizione della lite e dimostra conoscenza legale della sentenza da parte dell’impugnante. Ne consegue che qualora questi, prima che sia giunta declaratoria di inammissibilita’ od improcedibilita’, notifichi una seconda impugnazione, quest’ultima deve risultare tempestiva in relazione al termine breve decorrente dalla data di proposizione della prima impugnazione.
7.1) Le spese di questo grado di giudizio possono essere interamente compensate, in considerazione della eccezionale condizione determinata dalla perdurante insistenza di opinioni a sostegno della svolta interpretativa evocata da parte ricorrente.

P.Q.M.

La Corte, a Sezioni Unite, rigetta il ricorso.
Spese compensate.