Corte di Cassazione, sezione I civile, sentenza 22 giugno 2016, n. 12954

REPUBBLICA ITALIANA
IN NOME DEL POPOLO ITALIANO
LA CORTE SUPREMA DI CASSAZIONE
SEZIONE PRIMA CIVILE
Composta dagli Ill.mi Sigg.ri Magistrati:
Dott. DOGLIOTTI Massimo – Presidente
Dott. DI MARZIO Maruo – Consigliere
Dott. TERRUSI Francesco – Consigliere
Dott. LAMORGESE Antonio – rel. Consigliere
Dott. NAZZICONE Loredana – Consigliere
ha pronunciato la seguente:
SENTENZA
sul ricorso 11594/2011 proposto da:
(OMISSIS) S.R.L., (C.F. (OMISSIS)), in persona del legale rappresentante pro tempore, elettivamente domiciliata in (OMISSIS), presso l’avvocato (OMISSIS), che la rappresenta e difende, giusta procura a margine del ricorso;
– ricorrente –
contro
(OMISSIS) S.P.A., (C.F. (OMISSIS)), in persona del legale rappresentante pro tempore, elettivamente domiciliata in (OMISSIS), presso l’avvocato (OMISSIS), che la rappresenta e difende unitamente all’avvocato (OMISSIS), giusta procura in calce al controricorso;
FEDERAZIONE ITALIANA GIUOCO CALCIO (FIGC), in persona del legale rappresentante pro tempore, elettivamente domiciliata in (OMISSIS), presso l’avvocato (OMISSIS), che la rappresenta e difende, giusta procura a margine del controricorso;
(OMISSIS) S.P.A. (C.F./P.I. (OMISSIS)), in persona del legale rappresentante pro tempore, elettivamente domiciliata in (OMISSIS), presso l’avvocato (OMISSIS), che la rappresenta e difende unitamente all’avvocato (OMISSIS), giusta procura a margine del controricorso;
(OMISSIS) S.P.A. (C.F. (OMISSIS)), per incorporazione del (OMISSIS) S.P.A., in persona del legale rappresentante pro tempore, elettivamente domiciliata in (OMISSIS), presso l’avvocato (OMISSIS), che la rappresenta e difende, giusta procura a margine del controricorso;
(OMISSIS) S.P.A. (c.f. (OMISSIS)), gia’ TIM (OMISSIS) S.P.A., in persona del legale rappresentante pro tempore, elettivamente domiciliata in (OMISSIS), presso l’avvocato (OMISSIS), che la rappresenta e difende, giusta procura a margine del controricorso;
– controricorrenti –
contro
(OMISSIS) S.P.A., (OMISSIS) S.P.A., (OMISSIS) S.P.A.;
– intimata –
avverso la sentenza n. 1171/2010 della CORTE D’APPELLO di ROMA, depositata il 22/03/2010;
udita la relazione della causa svolta nella pubblica udienza del 12/04/2016 dal Consigliere Dott. ANTONIO PIETRO LAMORGESE;
udito, per la ricorrente, l’Avvocato (OMISSIS), con delega, che ha chiesto l’accoglimento del ricorso;
udito, per la controricorrente FIGC, l’Avvocato (OMISSIS), con delega, che ha chiesto il rigetto del ricorso;
udito, per la controricorrente (OMISSIS), l’Avvocato (OMISSIS), con delega orale avv. MARTINETTI, che ha chiesto l’inammissibilita’ o il rigetto del ricorso;
udito, per la controricorrente (OMISSIS), l’Avvocato (OMISSIS), con delega, che ha chiesto il rigetto del ricorso;
udito, per la controricorrente (OMISSIS) S.P.A., l’Avvocato (OMISSIS), con delega, che ha chiesto il rigetto del ricorso;
udito il P.M., in persona del Sostituto Procuratore Generale Dott. PATRONE Ignazio, che ha concluso per il rigetto del ricorso.

SVOLGIMENTO DEL PROCESSO

La (OMISSIS) ( (OMISSIS)) ha convenuto in giudizio la Federazione Italiana Gioco Calcio (FIGC) e alcune societa’ ( (OMISSIS), (OMISSIS), (OMISSIS), (OMISSIS), (OMISSIS), (OMISSIS) e (OMISSIS)), per sentire dichiarare illecito lo sfruttamento del brano musicale “da te a me” di (OMISSIS) e della relativa registrazione fonografica, con condanna al risarcimento dei danni, patrimoniali e non. La (OMISSIS) ha esposto di essere editrice e titolare esclusiva dei diritti di utilizzazione economica di tale opera, illecitamente utilizzata, mediante sincronizzazione con un filmato delle partite della squadra nazionale di calcio, in abbinamento ai marchi della FIGC e delle societa’ convenute, sponsor della FIGC, nel periodo tra il 1 gennaio 1999 e il 31 dicembre 2002. Tale utilizzazione era stata legittima sino al 31 dicembre 1998, poiche’, nell’anno 1997, la (OMISSIS) aveva pattuito con la FIGC e la (OMISSIS) ( (OMISSIS)), all’epoca unico sponsor della prima, la cessione dei diritti di utilizzazione economica del brano musicale, previa realizzazione (da parte di FIGC e IP) di un videoclip, acquistato dalla (OMISSIS). L’utilizzazione dell’opera era, pero’, divenuta illegittima dopo il 31 dicembre 1998 e, pertanto, erano chiamate a risponderne la FIGC e le altre societa’ sponsor, queste ultime sul presupposto che avrebbero dovuto accertarsi di avere acquisito legittimamente dalla FIGC i diritti di utilizzazione economica dell’opera, prima di abbinarla ai loro marchi.
Nel contraddittorio con la FIGC e le societa’ convenute, il Tribunale di Roma ha rigettato le domande.
I gravami proposti, in via principale, della (OMISSIS) e, in via incidentale, dalla FIGC sono stati rigettati dalla Corte d’appello di Roma, con sentenza 22 marzo 2010.
La Corte ha ritenuto incontestata l’avvenuta diffusione del brano musicale come sigla delle partite di calcio della nazionale, trasmesse in televisione tra il 1999 e il 2002, in assenza di autorizzazione della (OMISSIS), editrice e titolare, e, tuttavia, ha escluso che da cio’ fosse derivato un danno alla (OMISSIS); infatti, tale modalita’ di diffusione televisiva del brano aveva prodotto un effetto promozionale e, quindi, un vantaggio per l’editore, come si desumeva dalle circostanze che la (OMISSIS) non aveva chiesto alcun corrispettivo e aveva contestato l’utilizzazione illegittima dell’opera solo quando essa era cessata, alla fine del 2002; inoltre, non era configurabile un danno in re ipsa, in caso di violazione dei diritti di sfruttamento economico; la Corte ha poi rigettato la domanda di inibitoria, avendo escluso l’utilizzazione del brano musicale dopo il 2002 ed ha considerato assorbito il motivo di gravame concernente la responsabilita’ solidale degli sponsor.
La (OMISSIS) ha proposto ricorso per cassazione, affidato a dieci motivi, cui hanno resistito la FIGC, (OMISSIS), (OMISSIS), (OMISSIS), (OMISSIS) (gia’ (OMISSIS)), mentre non hanno svolto difese (OMISSIS) (gia’ (OMISSIS)), il (OMISSIS) e (OMISSIS) (gia’ (OMISSIS)).

MOTIVI DELLA DECISIONE

La (OMISSIS) (gia’ (OMISSIS)), contumace nel giudizio di appello, ha eccepito, in questa sede, la mancata notificazione dell’atto di appello a (OMISSIS) e, quindi, il passaggio in giudicato della sentenza del Tribunale nei suoi confronti. L’eccezione e’ infondata: l’atto di appello di (OMISSIS) e’ stato inviato a (OMISSIS) (contumace nei gradi di merito e interamente partecipata da (OMISSIS)), sicche’ deve ritenersi che quest’ultima abbia avuto legale conoscenza della notificazione dell’atto di appello.
E’ prioritario l’esame del quinto e del sesto motivo di ricorso.
Il quinto motivo denuncia la violazione degli articoli 1223, 1226, 2043, 2056 e 2697 c.c., Regio Decreto 22 aprile 1941, n. 633, articoli 156 e 158, (L.A.), in tema di responsabilita’ risarcitoria per l’illecita utilizzazione di opere dell’ingegno altrui, per avere la Corte di merito negato il diritto al risarcimento dei danni, anche patrimoniali, nonostante che fosse stata accertata l’utilizzazione illecita dell’opera musicale nel periodo dal 1999 al 2002, essendosi in tal modo sottratta al dovere di liquidare il danno in via equitativa, sulla base del compenso che il titolare del diritto avrebbe richiesto per consentirne l’uso.
Il sesto motivo denuncia vizio di motivazione, per avere ritenuto che la (OMISSIS) avesse tratto vantaggi promozionali dall’utilizzazione della sigla mandata in onda dopo il 31 dicembre 1998. Ad avviso dei giudici di merito, non era stato pattuito un corrispettivo sino a tale data (e, presumibilmente, anche dopo), mentre, al contrario, il corrispettivo era costituito dalla realizzazione e cessione in proprieta’ da FIGC e (OMISSIS) alla (OMISSIS) del videoclip (costato trecento milioni di Lire), ma soltanto fino al 1998 e, comunque, successivamente la (OMISSIS) non aveva commercializzato in alcun modo il videoclip della canzone.
Entrambi i motivi, da esaminare congiuntamente, sono fondati.
La sentenza impugnata ha negato l’esistenza di danni risarcibili, pur avendo escluso l’esistenza di un accordo tra le parti, e anche di un’autorizzazione tacita della (OMISSIS), all’utilizzazione del brano musicale da parte di FIGC, mediante sincronizzazione con la sigla delle partite della nazionale di calcio, successivamente al 31 dicembre 1998 (data di scadenza del contratto di cessione di diritti di utilizzazione economica) e sino al 2002. Ad avviso della Corte di merito, nonostante l’utilizzazione economica fattane da parte di FIGC e dei suoi sponsor oltre il termine contrattualmente pattuito, la (OMISSIS) non poteva lamentare alcun danno, che non poteva essere riconosciuto in re ipsa, anche perche’, in sostanza, la (OMISSIS) si era avvantaggiata dell’effetto promozionale dell’utilizzazione indebita.
Questa decisione non e’ in linea con il principio, piu’ volte affermato da questa Corte, secondo cui la violazione di un diritto di esclusiva che spetta all’autore, ai sensi della L. n. 633 del 1941, articolo 12, analogamente a quella di un diritto assoluto o di un diritto personale, costituisce danno in re ipsa, senza che incomba al danneggiato altra prova che non quella della sua estensione (v. Cass. n. 9854/2012, n. 8730/2011, n. 3672/2001). Non si puo’ escludere che, in concreto, possa essere fornita la prova dell’insussistenza di danni risarcibili (nei limiti di cui all’articolo 1227 c.c.), ma il giudice di merito e’ tenuto a darne un’adeguata giustificazione, che non trapela dalla motivazione della sentenza impugnata.
Gli argomenti valorizzati dai giudici di merito sono deboli e contraddittori: il vantaggio che la (OMISSIS) avrebbe avuto dall’utilizzazione indebita dell’opera oltre il termine contrattuale e’ stato specificamente contestato dalla (OMISSIS) nel giudizio; inoltre, volendo ipotizzare una forma indiretta di compensazione tra il danno e il vantaggio, si sarebbe dovuto determinare il secondo in termini economici, per poter sostenere che il primo fosse venuto meno; la tardiva contestazione proveniente dal titolare del diritto e’ un argomento intrinsecamente irrilevante, anche perche’ non corroborato da ulteriori e solidi elementi indiziari; la circostanza della mancata previsione di un corrispettivo e’ stata specificamente contestata dalla (OMISSIS) (che ha allegato come il corrispettivo fosse costituito dall’onere addebitato alla FIGC di realizzare e cedere il videoclip alla (OMISSIS)) ed e’ comunque irrilevante, essendo incontestato che la cessione dei diritti di utilizzazione economica era stata concordata sino al 21 dicembre 1998 e non oltre.
Di conseguenza, la motivazione, illogica, e’ stata fondatamente censurata.
Si deve ribadire che non e’ precluso al giudice il potere di commisurare il danno subito dal titolare del diritto di utilizzazione economica di un’opera dell’ingegno, nell’apprezzamento delle circostanze del caso concreto, al profitto che il danneggiante trae dall’attivita’ vietata, assumendolo come utile criterio di riferimento del lucro cessante, nel senso che questi abbia sfruttato a proprio favore occasioni di guadagno di pertinenza del danneggiato, sottraendole al medesimo (v., tra le altre, Cass. n. 4048/2016 e n. 11464/2015; quest’ultima ha precisato che l’applicazione di tale criterio e’ legittima, ancorche’ i fatti oggetto del giudizio siano avvenuti in epoca anteriore alla riforma dell’articolo 158 L.A., ad opera del Decreto Legislativo n. 140 del 2006, articolo 5, che ha espressamente introdotto la possibilita’ di liquidare il danno per la violazione del diritto d’autore sulla base degli utili percepiti dal danneggiante).
Segue nell’ordine logico l’esame del settimo e dell’ottavo motivo, i quali denunciano la violazione dell’articolo 156 L.A. e omessa motivazione, in relazione al mancato accoglimento della domanda inibitoria, nonostante fosse stata accertata l’illecita utilizzazione del brano musicale, tenuto conto del pericolo di ripetizione della violazione accertata. Entrambi sono infondati.
La Corte d’appello ha rilevato l’insussistenza dei presupposti dell’inibitoria richiesta dalla (OMISSIS), avendo plausibilmente accertato che l’utilizzazione del brano musicale era cessata nel 2002: cio’ integra un apprezzamento di fatto incensurabile in sede di legittimita’.
Gli altri motivi sono assorbiti: il primo motivo riguarda l’individuazione del corrispettivo pattuito in favore di (OMISSIS) (a proposito della lamentata confusione che sarebbe stata operata dai giudici di merito tra la sigla/clip e il videoclip della canzone); il secondo, il terzo e quarto motivo denunciano omessa pronuncia sulla domanda di accertamento dell’illecito imputato ai convenuti e sulle domande proposte da (OMISSIS) in veste di produttore fonografico; il nono motivo riguarda la mancata quantificazione del danno in via equitativa e, il decimo, la responsabilita’ degli sponsor di FIGC.
In conclusione, in relazione ai motivi accolti (quinto e sesto), la sentenza impugnata e’ cassata, con rinvio alla Corte d’appello di Roma, in diversa composizione, anche per le spese.

P.Q.M.

La Corte accoglie il quinto e sesto motivo di ricorso; rigetta il settimo e l’ottavo motivo; dichiara assorbiti gli altri; in relazione ai motivi accolti, cassa la sentenza impugnata e rinvia alla Corte d’appello di Roma, in diversa composizione, anche per le spese del presente giudizio.