Corte di Cassazione, sezione sesta (seconda) civile, Ordinanza 30 settembre 2020, n. 20898.
L’art. 183, comma 6, c.p.c. non esclude la possibilità della modifica del “petitum” o della “causa petendi” della domanda originariamente formulata, purché rimanga immutata la situazione sostanziale dedotta in giudizio e non sia provocata alcuna compromissione delle potenzialità difensive della controparte o l’allungamento dei tempi del processo. (Nella specie, in una domanda di restituzione la S.C. ha ritenuto ammissibile che l’importo sia stato diversamente quantificato, considerando irrilevante anche il riferimento operato al contratto preliminare piuttosto che al contratto definitivo in quanto allegazione necessaria alla determinazione delle quote di corrispettivo pagate dalle parti).
Ordinanza 30 settembre 2020, n. 20898
Data udienza 3 luglio 2020
Tag/parola chiave: Acquisto di beni in comunione – Rilevanza delle dichiarazioni rese dalle parti in sede di interrogatorio non formale anche se prive di valore confessorio – Difetto di specificità delle censure – Rigetto
REPUBBLICA ITALIANA
IN NOME DEL POPOLO ITALIANO
LA CORTE SUPREMA DI CASSAZIONE
SEZIONE SESTA CIVILE
SOTTOSEZIONE SECONDA
Composta dagli Ill.mi Sigg.ri Magistrati:
Dott. COSENTINO Antonello – Presidente
Dott. SCARPA Antonio – Consigliere
Dott. CRISCUOLO Mauro – rel. Consigliere
Dott. DONGIACOMO Giuseppe – Consigliere
Dott. OLIVA Stefano – Consigliere
ha pronunciato la seguente:
ORDINANZA
sul ricorso 13143-2018 proposto da:
(OMISSIS), elettivamente domiciliata in (OMISSIS), presso lo studio dell’avvocato (OMISSIS), rappresentata e difesa dall’avvocato (OMISSIS) giusta procura in calce al ricorso;
– ricorrente –
contro
(OMISSIS);
– intimato –
avverso la sentenza n. 526/2017 della CORTE D’APPELLO di CATANZARO, depositata il 22/03/2018;
udita la relazione della causa svolta nella camera di consiglio del 03/07/2020 dal Consigliere Dott. CRISCUOLO MAURO;
Lette le memorie depositate dai ricorrenti.
MOTIVI IN FATTO ED IN DIRITTO DELLA DECISIONE
I germani (OMISSIS) e (OMISSIS), con atto pubblico del 30/06/2003, avevano acquistato in comunione l’immobile sito in (OMISSIS), loc. Vardano, e nel 2007 (OMISSIS) conveniva in giudizio la sorella (OMISSIS) dinnanzi al Tribunale di Cosenza, per sentirla condannare al rimborso del 50% delle somme anticipatele in occasione dell’acquisto di tale immobile (comprendenti il prezzo e le spese), oltre al rimborso del 100% delle somme anticipatele per la donazione da lei effettuata a favore dell’altro fratello (OMISSIS).
Con la memoria ex articolo 183, comma 6, n. 1, l’attore, con il patrocinio di un nuovo difensore, nelle conclusioni chiedeva di accertare che le somme necessarie all’acquisto dell’immobile dovessero essere divise al 50% tra gli acquirenti; che l’importo effettivamente sostenuto per l’acquisto fosse quello indicato nell’atto preliminare di compravendita; che l’importo pagato da (OMISSIS) fosse di Euro 45.000 per l’acquisto e di Euro 1.100 per le spese notarili della donazione; quindi chiedeva di condannare la sorella al pagamento del complessivo debito nei suoi confronti di Euro 12.600, oltre interessi moratori e spese di lite.
Il Tribunale di Cosenza, con la sentenza n. 884/2012 del 30/05/2012, accoglieva in parte la domanda attrice, qualificata come azione di regresso ex articolo 1299 c.c., e, dopo aver accertato che, a fronte del prezzo di acquisto dell’immobile di Euro 67.000 (circostanza non contestata), (OMISSIS) aveva corrisposto Euro 22.000, (OMISSIS) Euro 45.000 e non risultava dimostrata la restituzione del conguaglio dovuto al fratello, condannava (OMISSIS) alla restituzione della somma di Euro 11.500,00, oltre interessi legali.
Rigettava le ulteriori domande di condanna al pagamento degli interessi al tasso ultralegale e di rimborso delle spese notarili della donazione, dando atto dell’abbandono di quest’ultima domanda.
Avverso la suddetta sentenza proponeva appello (OMISSIS) lamentando, in primo luogo, l’erronea applicazione dell’articolo 183 c.p.c., comma 6, n. 1, dal momento che il Tribunale non avrebbe rilevato l’inammissibilita’ delle domande nuove proposte dall’attore con la prima memoria.
In secondo luogo, l’erronea applicazione dell’articolo 2697 c.c., dal momento che il Tribunale non avrebbe ritenuto provata la restituzione al fratello (OMISSIS) della somma di Euro 11.500 da parte di (OMISSIS), reputando detta circostanza smentita dalla linea difensiva della stessa convenuta. Il Tribunale aveva ravvisato, infatti, una discordanza tra le dichiarazioni rese in sede di interrogatorio libero, poi confermate dalla successiva testimonianza del marito dell’appellante, e la versione originaria dei fatti contenuta nella memoria di costituzione.
L’ultimo motivo di appello riguardava il capo della sentenza relativo alle spese.
La Corte d’Appello di Catanzaro, con la sentenza n. 526/2017 del 22/03/2017, rigettava l’appello e confermava la sentenza di primo grado, condannando (OMISSIS) al pagamento delle spese di lite.
La Corte d’Appello riteneva superata la questione attinente alla mutatio libelli, alla luce della sentenza della Cassazione a sezioni unite n. 12310/2015.
In conformita’ con la decisione del Tribunale, secondo la Corte d’Appello, l’attore con la prima memoria si era limitato a specificare le domande originarie, attraverso la quantificazione delle somme gia’ richieste con la restituzione e la puntualizzazione dei fatti posti a fondamento della domanda.
Secondo la Corte non risultavano alterati ne’ la causa petendi l’acquisto dell’immobile in comunione con la sorella – ne’ il petitum – attinente alla restituzione della somma anticipata, pur nella diversa quantificazione prospettata dopo l’introduzione della causa. Neppure il riferimento al preliminare di vendita avrebbe potuto ampliare il thema decidendum, costituendo un’allegazione necessaria all’esatta quantificazione delle rispettive quote di corrispettivo pagate dalle parti.
Con riferimento alla presunta violazione dell’articolo 2697 c.c., dovuta all’erronea valutazione della prova della restituzione della somma dovuta da (OMISSIS) al fratello, la Corte d’Appello ha confermato la statuizione nel merito del Tribunale, ma con una diversa motivazione. La Corte distrettuale, pur non ritenendo rilevante la discrasia nella linea difensiva della convenuta, imputandola a un probabile difetto di comunicazione tra parte e difensore, comunque, non ha ritenuto sufficientemente provata la circostanza della restituzione della somma da parte di (OMISSIS). La prova era ricavata esclusivamente dalla testimonianza del marito della (OMISSIS), senza che fosse stato fornito alcun riscontro oggettivo della sua veridicita’, tanto piu’ necessario tenuto conto del rapporto di coniugio tra la convenuta e il teste, dell’improbabilita’ del pagamento in contanti di una somma cosi’ rilevante, senza che permanesse alcuna traccia documentale, nonostante il deterioramento dei rapporti familiari.
Infine, la Corte d’Appello ha ritenuto infondato il motivo attinente alle spese, ritenendo corretta l’applicazione da parte del Tribunale del principio della prevalente soccombenza della convenuta.
(OMISSIS) ha proposto ricorso per la cassazione di tale sentenza sulla base di due motivi, illustrati da memorie.
L’intimato non ha svolto difese nel presente giudizio.
Con il primo motivo, la ricorrente lamenta la violazione e falsa applicazione dell’articolo 183 c.p.c., asserendo che nel caso di specie ricorrerebbe un’ipotesi di radicale mutamento della domanda, del petitum e dei fatti costitutivi, tale da ledere il suo diritto di difesa. Secondo la ricorrente la memoria ex articolo 183 c.p.c., comma 6, n. 1, del fratello configurerebbe un’ipotesi di domanda nuova, dal momento che introdurrebbe una domanda alternativa a quella originariamente formulata, essendo quella originaria fondata sul contratto definitivo, quella nuova sul contratto preliminare.
Sarebbe, pertanto, leso il proprio diritto di difesa, poiche’, sulla base del principio dell’assorbimento del contratto preliminare da parte del contratto definitivo, che, sostituendosi al primo rappresenterebbe l’unica fonte dei diritti e delle obbligazioni delle parti, la ricorrente ha basato la sua linea difensiva sul tenore della prima domanda, con tutte le implicazioni in merito alle restrizioni probatorie applicabili a un contratto notarile definitivo.
Il motivo e’ infondato.
L’articolo 183 c.p.c., comma 6, prevede la possibilita’ di modificare o precisare le domande gia’ proposte nel corso della prima udienza o entro il termine perentorio di 30 giorni, con il deposito della prima memoria.
La giurisprudenza inizialmente escludeva la possibilita’ di modificare gli elementi oggettivi della domanda, ritenendo che cio’ integrasse una mutatio libelli inammissibile (cfr. Cass., sez. 2, sentenza n. 7579 del 28/03/2007); con la sentenza di questa Corte a sezioni unite n. 12310 del 2015, tale orientamento e’ stato superato ed e’ stata ammessa anche la modifica del petitum e/o della causa petendi della domanda originariamente formulata, purche’ rimanga immutata la situazione sostanziale dedotta in giudizio e non sia determinata alcuna compromissione delle potenzialita’ difensive della controparte o l’allungamento dei tempi del processo. Il criterio per distinguere le domande precisate consentite da quelle nuove non consentite e’ dato dalla relazione con la quale queste si pongono rispetto alla domanda originariamente formulata. Le domande che si limitano a precisare si pongono essenzialmente in un rapporto di alternativita’ rispetto alla domanda originaria, sostituendosi ad essa; al contrario, le domande nuove sono domande ulteriori e aggiuntive che comportano un ampliamento del thema decidendum (cfr. Cass., sez. un., sentenza n. 22404 del 13/09/2018).
Nel caso di specie, correttamente la Corte d’Appello di Catanzaro ha escluso la sussistenza di una mutatio libelli, non essendo ravvisabile nemmeno la modifica degli elementi oggettivi della domanda, ma una mera specificazione del quantum richiesto in restituzione e l’allegazione del contratto preliminare, dal quale ricavare la prova dell’effettivo prezzo del contratto.
Anche laddove si ritenesse che il riferimento al contratto preliminare piuttosto che a quello definitivo integri una mutazione della causa petendi, rimarrebbe comunque immutata la vicenda sostanziale dedotta in giudizio – l’acquisto in comunione dell’immobile – cosi’ come il bene della vita correlato – la pretesa alla restituzione delle somme anticipate alla sorella – e, in ogni caso, non sussisterebbe alcun pregiudizio al diritto di difesa della controparte, garantito dalla previsione di un termine, con la seconda memoria ex articolo 183 c.p.c., comma 6, per replicare, proporre eccezioni e istanze istruttorie, rispetto alle domande nuove o modificate.
Ne’ vale invocare la diversa questione concernente i rapporti tra preliminare e definitivo, atteso che, come rilevato gia’ in primo grado, risultava incontestato tra le parti che il prezzo effettivo versato per l’acquisto fosse quello di Euro 67.000,00, dibattendosi unicamente circa l’effettivo versamento da parte della ricorrente anche della quota di sua pertinenza, e che anche in appello la censura della parte non investiva l’ammontare di tale somma, risultando quindi tardiva ogni eventuale contestazione mossa sul punto.
La stessa ricorrente, poi, in ricorso afferma che “la seconda domanda contenuta nella memoria 183 non si aggiunge alla domanda originaria bensi’ ne costituisce un’alternativa” (cfr. ricorso pag. 6), richiamando una delle condizioni che la sentenza n. 12310/2015 richiede affinche’ si possa modificare la domanda in modo consentito.
Con il secondo motivo, denuncia la violazione e falsa applicazione dell’articolo 2697 c.c.
La Corte d’Appello avrebbe erroneamente ritenuto pacifica la circostanza che (OMISSIS) fosse debitrice della somma di Euro 11.500 nei confronti del fratello. La ricorrente afferma di aver contestato questa circostanza fin dal primo grado, con la conseguenza che incombeva su (OMISSIS) la prova del suo credito, prova che, a giudizio della ricorrente, non sarebbe stata fornita con le testimonianze ammesse.
Il motivo, oltre che inammissibile, e’ infondato.
La ricorrente non ha assolto l’onere di specificita’ del ricorso ex articolo 366 c.p.c., comma 1, n. 6, dal momento che non richiama gli atti del giudizio di primo grado nei quali la ricorrente ha contestato l’esistenza ed entita’ del suo debito nei confronti del fratello.
In tema di ricorso per cassazione, il principio di specificita’ – prescritto, a pena di inammissibilita’, dall’articolo 366 c.p.c., comma 1, nn. 3 e 6 – e’ volto ad agevolare la comprensione dell’oggetto della pretesa e del tenore della sentenza impugnata, da evincersi unitamente ai motivi dell’impugnazione.
Ne deriva che, qualora siano prospettate questioni di cui non vi sia cenno nella sentenza impugnata, il ricorrente deve, a pena di inammissibilita’ della censura, non solo allegarne l’avvenuta loro deduzione dinanzi al giudice di merito ma, anche indicare in quale specifico atto del giudizio precedente cio’ sia avvenuto, giacche’ i motivi di ricorso devono investire questioni gia’ comprese nel thema decidendum del giudizio di appello, essendo preclusa alle parti, in sede di legittimita’, la prospettazione di questioni o temi di contestazione nuovi, non trattati nella fase di merito ne’ rilevabili di ufficio (Cass., sez. 2, sentenza n. 20694 del 09/08/2018)
In queste ipotesi e’ richiesta la riproduzione (in tutto o in parte) degli atti e dei documenti, dal momento che la Corte deve poter verificare che quanto il ricorrente afferma trovi effettivo riscontro negli atti, ma non e’ tenuta a cercarli, a stabilire essa stessa se ed in quale parte rilevino, a leggerli nella loro interezza per poter comprendere, valutare e decidere; gravare la Corte di tale compito rischierebbe di comprometterne la terzieta’, che costituisce carattere ineliminabile di ciascun giudice ai sensi dell’articolo 111 Cost. (cfr. Cass., sez. 5, ordinanza n. 24340 del 04/10/2018).
Passando all’esame del merito del motivo, nella sentenza di appello, la Corte ha proceduto alla valutazione della prova offerta dalla ricorrente circa l’avvenuta restituzione della somma anticipata “non essendo piu’ in contestazione tra le parti, alla luce delle dichiarazioni rese dalla stessa durante l’interrogatorio libero, che l’odierna appellante abbia versato alla venditrice la sola somma di Euro 22.000 e che il residuo prezzo da essa dovuto di Euro 11.500 sia stato anticipato dal fratello (OMISSIS)”.
Dalla lettura della stessa sentenza, si ricava che la (OMISSIS) in sede di interrogatorio libero aveva affermato di aver gia’ restituito al fratello la somma di Euro 11.500 da lui anticipata per suo conto.
Vero e’ che le dichiarazioni rese dalle parti in sede di interrogatorio non formale, pur se prive di valore confessorio, in quanto detto mezzo e’ diretto semplicemente a chiarire i termini della controversia, possono, pero’, costituire il fondamento del convincimento del giudice (Cass., sez. 2, sentenza n. 7002 del 26/05/2000; Cass., sez. 1, sentenza n. 6510 del 02/04/2004).
Risulta, quindi, che i giudici di merito hanno dedotto, dalla complessiva linea difensiva della (OMISSIS), tutta incentrata sulla prova dell’avvenuta restituzione di quanto dovuto, un suo atteggiamento di non contestazione del debito. Questa conclusione trova conferma anche nella testimonianza del marito della (OMISSIS), il quale ha dichiarato di aver personalmente restituito a (OMISSIS) la somma di Euro 11.000 in contanti (restituzione che pero’ e’ stata reputata non verosimile, in assenza di elementi di prova dotati di maggiore attendibilita’).
Deve pertanto escludersi che ricorra la violazione della norma indicata in rubrica e che piuttosto emerga che la censura mira a contestare l’apprezzamento in fatto delle risultanze istruttorie, aspirando in tal modo ad un esito precluso in sede di legittimita’.
In assenza, tuttavia, delle necessarie specificazioni circa la reale portata della contestazione della ricorrente, il motivo non puo’ essere accolto.
Il ricorso deve pertanto essere rigettato.
Nulla a provvedere quanto alle spese, atteso il mancato svolgimento di attivita’ difensiva da parte dell’intimato.
Poiche’ il ricorso e’ stato proposto successivamente al 30 gennaio 2013 ed e’ rigettato, sussistono le condizioni per dare atto – ai sensi della L. 24 dicembre 2012, n. 228, articolo 1, comma 17 (Disposizioni per la formazione del bilancio annuale e pluriennale dello Stato – Legge di stabilita’ 2013), che ha aggiunto il testo unico di cui al Decreto del Presidente della Repubblica 30 maggio 2002, n. 115, articolo 13, comma 1-quater – della sussistenza dell’obbligo di versamento, da parte della ricorrente, di un ulteriore importo a titolo di contributo unificato pari a quello dovuto per la stessa impugnazione.
P.Q.M.
Rigetta il ricorso;
Ai sensi del Decreto del Presidente della Repubblica n. 115 del 2002, articolo 13, comma 1 quater, inserito dalla L. n. 228 del 2012, articolo 1, comma 17, dichiara la sussistenza dei presupposti processuali per il versamento da parte della ricorrente del contributo unificato per il ricorso ii~ej a norma degli stessi articoli 1 bis e 13, se dovuto.
In caso di diffusione omettere le generalità e gli altri dati identificativi dei soggetti interessati nei termini indicati.
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