Corte di Cassazione, civile, Ordinanza|28 settembre 2022| n. 28284.
Il compimento del periodo di assegnazione a mansioni superiori
Il compimento del periodo di assegnazione a mansioni superiori, cui consegue, ai sensi dell’art. 2103 cod. civ., nel testo di cui all’art. 13 della legge 20 maggio 1970, n. 300, il diritto del lavoratore alla cosiddetta promozione automatica, può risultare anche dal cumulo di vari periodi, quando le prestazioni di mansioni superiori abbiano assunto carattere di frequenza e di sistematicità, desumibile dal numero di assegnazioni e dal tempo intercorso fra un’assegnazione e l’altra. A tal fine, non è sufficiente la mera ripetizione delle assegnazioni, essendo invece necessario – se non un vero e proprio intento fraudolento del datore di lavoro – una programmazione iniziale della molteplicità degli incarichi ed una predeterminazione utilitaristica di siffatto comportamento
Ordinanza|28 settembre 2022| n. 28284. Il compimento del periodo di assegnazione a mansioni superiori
Data udienza 15 giugno 2022
Integrale
Tag/parola chiave: Impiego privatizzato – Diritto del lavoratore alla promozione automatica – Ammissibile anche dal cumulo di vari periodi – Carattere di frequenza e di sistematicità – Numero di assegnazioni e tempo intercorso fra un’assegnazione e l’altra – Programmazione iniziale della molteplicità degli incarichi ed una predeterminazione utilitaristica di siffatto comportamento – Riconoscimento della qualifica superiore – Prescrive nell’ordinario termine decennale di cui all’art. 2946 cod. civ.
REPUBBLICA ITALIANA
IN NOME DEL POPOLO ITALIANO
LA CORTE SUPREMA DI CASSAZIONE
SEZIONE LAVORO
Composta dagli Ill.mi Sigg.ri Magistrati:
Dott. ESPOSITO Lucia – Presidente
Dott. PONTERIO Carla – rel. Consigliere
Dott. CASO Francesco Giuseppe Luigi – Consigliere
Dott. MICHELINI Gualtiero – Consigliere
Dott. PICCONE Valeria – Consigliere
ha pronunciato la seguente:
ORDINANZA
sul ricorso 26150/2018 proposto da:
(OMISSIS), elettivamente domiciliato in (OMISSIS), presso lo studio dell’avvocato (OMISSIS), rappresentato e difeso dall’avvocato (OMISSIS);
– ricorrente –
contro
(OMISSIS) S.P.A., in persona del legale rappresentante pro tempore, elettivamente domiciliata in (OMISSIS), presso lo studio dell’avvocato (OMISSIS), rappresentata e difesa dall’avvocato (OMISSIS);
– controricorrente –
avverso la sentenza n. 156/2018 della CORTE D’APPELLO di L’AQUILA, depositata il 15/03/2018 R.G.N. 409/2017;
udita la relazione della causa svolta nella Camera di consiglio del 15/06/2022 dal Consigliere Dott. CARLA PONTERIO.
Il compimento del periodo di assegnazione a mansioni superiori
RILEVATO
che:
1. La Corte d’Appello di L’Aquila ha accolto l’appello della (OMISSIS) s.p.a. e, in riforma della pronuncia di primo grado, ha respinto la domanda proposta da (OMISSIS) volta ad ottenere il riconoscimento del diritto alla qualifica superiore B3 del c.c.n.l. per i dipendenti da imprese e societa’ esercenti servizi ambientali e la condanna della societa’ al pagamento delle differenze retributive.
2. La Corte territoriale ha dato atto che il (OMISSIS) era stato assunto dalla (OMISSIS) s.p.a. con contratto a tempo indeterminato in data 2.7.2008 e che prima di tale assunzione aveva lavorato alle dipendenze della medesima societa’ con un contratto di lavoro a tempo determinato per il periodo dal 16.4.2007 al 16.12.2007 (oltre che con un contratto a tempo determinato dall’1.1.2008 al 23.6.2008 non rilevante ai fini dell’articolo 2013 c.c., in quanto concluso per sostituire un dipendente con diritto alla conservazione del posto); ha escluso che il primo periodo di lavoro a tempo determinato potesse essere computato ai fini della promozione automatica prevista dall’articolo 2103 c.c., nella versione ratione temporis applicabile, considerato che tra le parti si erano svolti due distinti rapporti di lavoro, l’uno a termine e l’altro a tempo indeterminato, in maniera non continuativa ed anzi con un ampio intervallo temporale (il primo rapporto era cessato nel dicembre 2007 e l’altro era iniziato nel luglio del 2008); ha ritenuto che l’eventuale credito per differenze retributive da mansioni superiori svolte in esecuzione del contratto a tempo determinato fosse comunque prescritto; che in relazione al rapporto di lavoro a tempo indeterminato con inquadramento al livello 2B, il lavoratore non avesse fornito prova dello svolgimento di mansioni superiori per il periodo di 90 giorni necessario ai fini della promozione automatica (la societa’ aveva riconosciuto tale svolgimento solo per 54 giorni).
3. Per la cassazione di tale sentenza ha proposto ricorso (OMISSIS) con due motivi. La (OMISSIS) s.p.a. ha resistito con controricorso.
Il compimento del periodo di assegnazione a mansioni superiori
CONSIDERATO
che:
4. Con il primo motivo di ricorso e’ dedotta, ai sensi dell’articolo 360 c.p.c., comma 1, nn. 3 e 5, violazione e falsa applicazione degli articoli 2094 e 2103 c.c., del Decreto Legislativo n. 368 del 2001, articolo 6, degli articoli 2946 e 2948 c.c., nonche’ omesso esame di un fatto decisivo per il giudizio.
5. Si censura la sentenza d’appello per aver escluso la unicita’ del rapporto di lavoro dando rilievo alla diversa natura del rapporto a tempo determinato rispetto a quello a tempo indeterminato, in contrasto con il Decreto Legislativo n. 368 del 2001, articolo 6, e con il principio di non discriminazione di cui alla clausola 4 dell’Accordo recepito dalla direttiva 1999/70; inoltre, per non aver considerato il periodo di lavoro a tempo determinato in sostituzione di dipendente assente con diritto alla conservazione del posto, non ai fini del riconoscimento delle mansioni superiori ma ai fini della unicita’ del rapporto (se fosse stato considerato tale periodo di lavoro dall’1.2.2008 al 30.6.2008 la cesura rispetto al lavoro a tempo indeterminato iniziato il 2.7.2008 sarebbe risultata minima).
6. Si critica la sentenza impugnata anche per aver dichiarato la prescrizione del diritto alle differenze retributive maturate nel primo periodo (16.4.2007 – 16.12.2007) richiamando un risalente indirizzo giurisprudenziale che ritiene assoggettato alla prescrizione ordinaria di cui all’articolo 2946 c.c., il diritto alle differenze retributive ove lo stesso sia fatto valere contestualmente al riconoscimento della qualifica superiore.
Il compimento del periodo di assegnazione a mansioni superiori
7. L’articolo 2103 c.c., prevede che “Nel caso di assegnazione a mansioni superiori il prestatore ha diritto al trattamento corrispondente all’attivita’ svolta, e l’assegnazione stessa diviene definitiva, ove la medesima non abbia luogo in sostituzione di lavoratore assente con diritto alla conservazione del posto, dopo un periodo fissato dai contratti collettivi, e comunque non superiore a tre mesi”.
8. Questa Corte ha precisato (Cass. n. 6018 del 2004) che “Il compimento del periodo – fissato dalla disciplina collettiva e comunque non superiore a tre mesi – di assegnazione a mansioni superiori, cui consegue, ai sensi dell’articolo 2103 c.c., nel testo di cui alla L. 20 maggio 1970, n. 300, articolo 13, il diritto del lavoratore alla cosiddetta promozione automatica, puo’ risultare anche dal cumulo di vari periodi, quando le prestazioni di mansioni superiori abbiano assunto – indipendentemente da un intento fraudolento dell’imprenditore diretto ad impedire la maturazione del diritto alla promozione carattere di frequenza e di sistematicita’, desumibile dal numero di assegnazioni e dal tempo intercorso fra un’assegnazione e l’altra”.
9. Si e’ aggiunto (v. Cass. n. 27129 del 2018; n. 17870 del 2014; n. 11997 del 2009) che per la sussistenza della frequenza e sistematicita’ di reiterate assegnazioni di un lavoratore allo svolgimento di mansioni superiori, il cui cumulo sia utile all’acquisizione del diritto alla promozione automatica in forza dell’articolo 2103 c.c., non e’ sufficiente la mera ripetizione delle assegnazioni, essendo invece necessario – se non un vero e proprio intento fraudolento del datore di lavoro – una programmazione iniziale della molteplicita’ degli incarichi ed una predeterminazione utilitaristica di siffatto comportamento.
10. Nel caso in esame, correttamente i giudici di appello hanno ritenuto ostativa al cumulo utile per la promozione automatica l’esistenza di due distinti ed autonomi contratti di lavoro, l’uno a termine e l’altro a tempo indeterminato, ed anche la mancanza di continuita’ tra gli stessi. Cio’ in linea con la giurisprudenza richiamata che considera rilevanti, ai fini dell’articolo 2103 c.c., la frequenza e la sistematicita’ nell’assegnazione delle mansioni superiori e l’esistenza di una programmazione iniziale, requisiti non compatibili con l’intervallo temporale nella specie intercorso tra il primo contratto a termine, concluso nel dicembre del 2007, e il rapporto di lavoro a tempo indeterminato, iniziato nel luglio del 2008, restando preclusa, in base alla espressa previsione dell’articolo 2103 c.c., la valutazione del periodo di lavoro a termine in sostituzione di personale con diritto alla conservazione del posto.
11. Non appare pertinente il riferimento al Decreto Legislativo n. 368 del 2001, articolo 6, e al principio di non discriminazione in quanto, nel caso in esame, non si fa questione di un trattamento deteriore legato alla natura a tempo determinato del rapporto di lavoro bensi’ alla mancanza, pur considerando il periodo di lavoro a termine e quello a tempo indeterminato, dei requisiti di frequenza e sistematicita’ dello svolgimento di mansioni superiori necessari ai fini della promozione automatica prevista dall’articolo 2103 c.c..
12. E’ infondata la censura sulla prescrizione del diritto alle differenze retributive relative al primo contratto a termine, atteso che la Corte di merito si e’ attenuta all’indirizzo prevalente di questa Corte, che qui si ribadisce, secondo cui l’azione promossa dal lavoratore subordinato ed avente ad oggetto il riconoscimento della qualifica superiore si prescrive nell’ordinario termine decennale di cui all’articolo 2946 c.c., mentre le azioni dirette ad ottenere le differenze retributive derivanti dal suddetto riconoscimento si prescrivono nel termine quinquennale previsto dall’articolo 2948 c.c., il quale decorre anche quando il diritto a tali differenze venga fatto valere contemporaneamente al diritto all’attribuzione alla qualifica superiore, soggetto alla prescrizione decennale (Cass. n. 8057 del 2011; n. 21645 del 2016).
13. Con il secondo motivo di ricorso e’ denunciata, in relazione all’articolo 360 c.p.c., comma 1, n. 3, violazione e falsa applicazione dell’articolo 2697 c.c. e degli articoli 115 e 416 c.p.c..
14. Si critica la sentenza d’appello per avere ritenuto non provato un fatto non specificamente contestato dalla societa’ convenuta. Si fa presente che, a fronte della allegazione contenuta nel ricorso introduttivo, di svolgimento di mansioni corrispondenti al livello 3B durante tutto il rapporto di lavoro, la societa’ aveva replicato nella memoria di costituzione che “in effetti dal 2.7.2008 al 31.12.2008 il (OMISSIS) ha condotto mezzi che richiedono il possesso della patente C (compattatori, mezzi d’opera) svolgendo quindi mansioni di cui al livello 3B per un periodo di 54 giorni. Pertanto, per il periodo in questione lo stesso non ha maturato alcun diritto alla c.d. promozione automatica, perche’ le mansioni in parola sono state svolte per un periodo inferiore a quello legislativamente previsto di 90 giorni”. Si sostiene che il solo significato attribuibile alla deduzione riportata e’ nel senso che durante tutto il periodo dal 2.7.2008 al 31.12.2008 il ricorrente avesse effettivamente svolto mansioni superiori, ma che la durata dei giorni lavorativi in detto periodo fosse di 54 giorni; che solo con l’atto di appello la societa’ aveva cercato di rettificare le deduzioni, sostenendo che nel periodo suddetto il (OMISSIS) era stato destinato alla guida dei mezzi che richiedono la patente C, rientranti nelle mansioni di cui al livello 3B, per complessivi giorni 54; che, comunque, i giudici di appello avrebbero dovuto considerare non contestati i fatti allegati nel ricorso introduttivo della lite.
15. Il motivo e’ inammissibile in quanto censura l’interpretazione degli atti processuali che costituisce attivita’ (eccetto il caso, nella specie non ricorrente, in cui si deduce che l’interpretazione abbia determinato un vizio riconducibile all’articolo 112 c.p.c.) riservata al giudice di merito (v. Cass. n. 21421 del 2014; n. 17109 del 2009). Non vi e’ spazio quindi per ritenere che sia stato violato il principio di non contestazione e neppure che sia stato male applicato il criterio di distribuzione degli oneri di prova.
16. Per le ragioni esposte il ricorso deve essere respinto.
17. La regolazione delle spese segue il criterio di soccombenza.
18. Ai sensi del Decreto del Presidente della Repubblica n. 115 del 2002, articolo 13, comma 1 quater, si da’ atto della sussistenza dei presupposti processuali per il versamento, da parte del ricorrente, dell’ulteriore importo a titolo di contributo unificato pari a quello previsto per il ricorso, a norma dello stesso articolo 13, comma 1 bis, se dovuto.
Il compimento del periodo di assegnazione a mansioni superiori
P.Q.M.
La Corte rigetta il ricorso.
Condanna il ricorrente alla rifusione delle spese del giudizio di legittimita’ che liquida in Euro 3.000,00 per compensi professionali, Euro 200,00 per esborsi, oltre spese forfettarie nella misura del 15% e accessori come per legge.
Ai sensi del Decreto del Presidente della Repubblica 30 maggio 2002, n. 115, articolo 13, comma 1-quater, nel testo introdotto dalla L. 24 dicembre 2012, n. 228, articolo 1, comma 17, si da’ atto della sussistenza dei presupposti processuali per il versamento, da parte del ricorrente, dell’ulteriore importo a titolo di contributo unificato, pari a quello previsto per il ricorso, a norma dello stesso articolo 13, comma 1-bis, se dovuto.
In caso di diffusione omettere le generalità e gli altri dati identificativi dei soggetti interessati nei termini indicati.
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