Corte di Cassazione, sezione I civile, sentenza 11 maggio 2017, n. 11536

REPUBBLICA ITALIANA

IN NOME DEL POPOLO ITALIANO

LA CORTE SUPREMA DI CASSAZIONE

SEZIONE PRIMA CIVILE

Composta dagli Ill.mi Sigg.ri Magistrati:

Dott. GIANCOLA Maria Cristina – Presidente

Dott. BERNABAI Renato – Consigliere

Dott. RAGONESI Vittorio – Consigliere

Dott. DI MARZIO Mauro – Consigliere

Dott. LAMORGESE Antonio – rel. Consigliere

ha pronunciato la seguente:

SENTENZA

sul ricorso n. 21180/14 proposto da:

(OMISSIS), elettivamente domiciliata in (OMISSIS), presso l’avvocato (OMISSIS), rappresentata e difesa dall’avvocato (OMISSIS), giusta procura a margine del ricorso;

– ricorrente –

contro

(OMISSIS), (OMISSIS), (OMISSIS), domiciliati in ROMA, PIAZZA CAVOUR, presso la CANCELLERIA CIVILE DELLA CORTE DI CASSAZIONE, rappresentati e difesi dagli avvocati (OMISSIS), (OMISSIS), giusta procure in calce al controricorso e alla comparsa di costituzione aggiunta;

– controricorrenti –

contro

(OMISSIS), PROCURATORE GENERALE PRESSO LA CORTE DI APPELLO DI NAPOLI;

– intimati –

sul ricorso n. 21499/14 proposto da:

(OMISSIS), nella qualita’ di segretario generale del MINISTERO DELL’INTERNO, domiciliato in ROMA, PIAZZA CAVOUR, presso la CANCELLERIA CIVILE DELLA CORTE DI CASSAZIONE, rappresentato e difeso dall’avvocato (OMISSIS), giusta procura in calce al ricorso;

– ricorrente –

contro

(OMISSIS), (OMISSIS), (OMISSIS), domiciliati in ROMA, PIAZZA CAVOUR, presso la CANCELLERIA CIVILE DELLA CORTE DI CASSAZIONE, rappresentati e difesi dagli avvocati (OMISSIS), (OMISSIS), giusta procure in calce al controricorso e alla comparsa di costituzione aggiunta;

– controricorrenti –

avverso la sentenza n. 2034/2014 della CORTE D’APPELLO di NAPOLI, depositata il 08/05/2014;

udita la relazione della causa svolta nella pubblica udienza del 14/10/2016 dal Consigliere Dott. RENATO BERNABAI;

uditi, per i controricorrenti (OMISSIS) +2, gli Avvocati (OMISSIS) ed (OMISSIS) che hanno chiesto il rigetto del ricorso;

udito il P.M., in persona del Sostituto Procuratore Generale Dott. ZENO Immacolata, che ha concluso per l’accoglimento per quanto di ragione del secondo motivo di entrambi i ricorsi.

FATTI DI CAUSA

1. – Con atto di citazione notificato il 15 gennaio 2010 (OMISSIS), (OMISSIS) e (OMISSIS) hanno convenuto in giudizio dinanzi al Tribunale di Napoli il proprio padre (OMISSIS), oltre al suo amministratore di sostegno avvocato (OMISSIS), e (OMISSIS), nonche’ (OMISSIS), chiedendo dichiarazione di nullita’ del matrimonio contratto dal primo dei convenuti e dalla (OMISSIS) per incapacita’ di intendere e di volere dello stesso (OMISSIS), ultraottantenne, invalido di guerra e invalido civile al 100%, con necessita’ di assistenza globale permanente e gia’ affetto da ictus cerebrale, nonche’, come detto, assistito da un amministratore di sostegno.

Hanno riferito gli attori di aver appreso soltanto nell’anno 2007 del matrimonio del loro padre con l’allora badante (OMISSIS), di quasi quarant’anni piu’ giovane, e di aver verificato la dilapidazione del suo patrimonio mediante donazioni dissimulate in forma di compravendite.

I convenuti hanno resistito alla domanda, formulando in via pregiudiziale eccezione di carenza di legittimazione attiva ai sensi dell’articolo 120 c.c., e contestando la sussistenza dei presupposti allegati a fondamento della domanda di dichiarazione dell’invalidita’ del matrimonio.

2. – Dopo aver dato corso all’istruttoria ritenuta necessaria, il Tribunale adito ha rigettato la domanda con compensazione di spese.

3. – La Corte d’appello di Napoli, con sentenza dell’8 maggio 2014, ha dichiarato la nullita’ del matrimonio, accogliendo l’appello proposto dagli originari attori, resistito dalla (OMISSIS) e dal (OMISSIS), essendo deceduto (OMISSIS) l'(OMISSIS), nel corso del giudizio di primo grado.

La Corte territoriale ha osservato:

-) che era infondata l’eccezione preliminare di nullita’ della sentenza per mancata partecipazione del Pubblico Ministero in primo grado, dal momento che il Procuratore Generale, in sede d’appello, non aveva sollevato eccezioni al riguardo, precisando le proprie conclusioni nel merito;

-) che sussisteva la legittimazione degli attori ad impugnare il matrimonio contratto dal loro genitore, giacche’ la norma di cui all’articolo 119 c.c., che riconosce la legittimazione ad impugnare il matrimonio a tutti coloro che vantino un interesse legittimo, quale, nella specie, non si poteva negare ai figli, quantunque posto a disciplinare la specifica ipotesi del matrimonio contratto dall’interdetto per infermita’ di mente, doveva essere interpretata in senso ampio, cosi’ da rendersi applicabile non solo al soggetto interdetto successivamente al matrimonio, ma anche a quello successivamente destinatario dell’amministrazione di sostegno, quale il (OMISSIS), attesa la sua condizione, gia’ all’epoca della celebrazione, di incapacita’ di intendere e di volere non transitoria, riscontrata sulla base della documentazione medica e delle relazioni di consulenza tecnica acquisite.

4. – Per la cassazione della sentenza (OMISSIS) ha proposto ricorso affidato a quattro motivi.

Separato ricorso per cassazione per due motivi ha proposto (OMISSIS).

(OMISSIS), (OMISSIS) e (OMISSIS) hanno resistito con controricorso.

RAGIONI DELLA DECISIONE

1. – I ricorsi proposti da (OMISSIS) e (OMISSIS) vanno riuniti ai sensi dell’articolo 335 c.p.c..

2. – Il ricorso proposto da (OMISSIS) contiene quattro motivi.

2.1. – Il primo motivo e’ svolto sotto la rubrica: “Nullita’ della sentenza e del procedimento per violazione degli articoli 69, 70, 158 e 354 c.p.c. (articolo 360 c.p.c., n. 4)”.

Lamenta la ricorrente (OMISSIS) che la Corte d’appello di Napoli non abbia dichiarato la nullita’ dell’intero giudizio di primo grado per il mancato intervento del Pubblico Ministero.

2.2. – Il secondo motivo e’ svolto sotto la rubrica: “Violazione e falsa applicazione degli articoli 119, 120, 404, 414 e 428 c.c. (articolo 360 c.p.c., n. 3)”.

il motivo e’ volto in breve a sostenere che la Corte d’appello avrebbe errato nel ritenere la legittimazione attiva di (OMISSIS), (OMISSIS) e (OMISSIS), spettando il potere di impugnativa del matrimonio esclusivamente al coniuge, salvo che questi non sia stato interdetto.

2.3. – Il terzo motivo e’ svolto sotto la rubrica: “Omesso esame circa un fatto decisivo per il giudizio che e’ stato oggetto di discussione tra le parti (articolo 360 c.p.c., n. 5)”.

Secondo la ricorrente, in breve, (OMISSIS) era al momento del matrimonio capace di intendere e di volere.

2.4. – Il quarto motivo e’ svolto sotto la rubrica: “Violazione e falsa applicazione degli articoli 115 e 116 c.p.c., anche in relazione all’articolo 111 Cost. (articolo 360 c.p.c., n. 4)”.

Si sostiene che la Corte d’appello avrebbe errato nel valutare il materiale istruttorio disponibile, ed in particolare gli accertamenti tecnici sulla salute mentale del (OMISSIS) espletati sia in sede penale che nel procedimento per la nomina dell’amministratore di sostegno, in ordine all’incapacita’ di intendere e di volere del medesimo (OMISSIS) al momento del matrimonio.

3. – Il ricorso proposto da (OMISSIS) contiene due motivi.

3.1. – Il primo motivo e’ svolto sotto la rubrica: “Violazione e falsa applicazione dell’articolo 360 c.p.c., n. 3, in relazione alla mancata partecipazione necessaria del Pubblico Ministero nel processo di primo grado nel quale non risulta citato in giudizio, ne’ vi ha preso parte; violazione e falsa applicazione dell’articolo 70 c.p.c., in relazione al litisconsorzio necessario nell’interesse della legge del Pubblico Ministero”.

Anche (OMISSIS) ha lamentato la nullita’ del procedimento determinata dalla mancata partecipazione del Pubblico Ministero al giudizio di primo grado.

3.2. – Il secondo motivo e’ svolto sotto la rubrica: “Violazione e falsa applicazione dell’articolo 360 numero 3 in combinato disposto con gli articoli 119, 120 e 428 c.c.. Della differenza tra interdizione dall’amministrazione di sostegno. Della carenza di legittimazione degli appellanti alla domanda di nullita’ del matrimonio”.

Anche (OMISSIS) ha sostenuto che gli originari attori non sarebbero stati legittimati a chiedere la dichiarazione di nullita’ del matrimonio.

4. – I due ricorsi vanno accolti nei limiti che seguono.

4.1. – Sono infondati il primo motivo svolto dalla (OMISSIS) ed il primo motivo formulato da (OMISSIS).

Ed infatti, nei procedimenti in cui sia previsto l’intervento obbligatorio del P.M., la nullita’ derivante dalla sua omessa partecipazione al giudizio si converte in motivo di gravame ai sensi degli articoli 158 e 161 c.p.c., che, tuttavia, puo’ essere fatto valere solo dalla parte pubblica, dovendosi escludere che sussista una concorrente legittimazione delle altre parti (Cass. 17 luglio 2014, n. 16361).

Nel caso in esame nulla il Procuratore Generale, in Corte d’appello, ha eccepito in proposito.

4.2. – Vanno invece accolti il secondo motivo della (OMISSIS) ed il secondo motivo del (OMISSIS).

Vale premettere, in fatto:

-) che (OMISSIS) ha contratto matrimonio con (OMISSIS) in data (OMISSIS);

-) che il giudice tutelare del Tribunale di Napoli ha disposto l’amministrazione di sostegno a beneficio dello stesso (OMISSIS) con decreto 22 dicembre 2008.

Cio’ detto, i riferimenti normativi da tenere in considerazione sono costituiti:

-) dall’articolo 85 c.c., comma 1, ove e’ disposto che: “Non puo’ contrarre matrimonio l’interdetto per infermita’ di mente”;

-) dall’articolo 119 c.c., comma 1, il quale stabilisce che: “Il matrimonio di chi e’ stato interdetto per infermita’ di mente puo’ essere impugnato dal tutore, dal pubblico ministero e da tutti coloro che abbiano un interesse legittimo se, al tempo del matrimonio, vi era gia’ sentenza di interdizione passata in giudicato, ovvero se la interdizione e’ stata pronunziata posteriormente ma l’infermita’ esisteva al tempo del matrimonio. Puo’ essere impugnato, dopo revocata l’interdizione, anche dalla persona che era interdetta”;

-) dall’articolo 120 c.c., comma 1, secondo cui: “Il matrimonio puo’ essere impugnato da quello dei coniugi che, quantunque non interdetto, provi di essere stato incapace di intendere o di volere, per qualunque causa, anche transitoria, al momento della celebrazione del matrimonio”.

In tale quadro la Corte d’appello ha ritenuto che “certamente” sussistesse la legittimazione degli attori ad impugnare il matrimonio contratto dal loro padre con la (OMISSIS), essendo “applicabile in concreto l’articolo 119 c.c., che attribuisce il potere di impugnare il matrimonio di chi e’ stato interdetto per infermita’ di mente (in seguito si dira’ circa l’analogia degli istituti dell’interdizione e dell’amministrazione di sostegno) dal tutore, dal P.M. e da tutti coloro che abbiano un interesse legittimo anche se la interdizione sia stata pronunciata successivamente ma l’infermita’ esisteva al momento del matrimonio”. Proseguendo nel proprio ragionamento la Corte di merito ha affermato che “l’istituto dell’amministrazione di sostegno… ha in gran parte sostituito il precedente istituto dell’interdizione consentendo al giudice tutelare, per motivi di semplicita’ e praticita’, al fine di adempiere alle medesime finalita’ protettive, la nomina dell’amministratore di sostegno anche a coloro che, prima dell’entrata in vigore dell’istituto, si trovavano nelle condizioni di usufruire solo dell’istituto dell’interdizione e cioe’ anche per chi era colpito da grave infermita’ mentale e completamente privo di ogni facolta’ di discernimento. In proposito occorre richiamare la giurisprudenza della S.C., che, adeguandosi peraltro alla giurisprudenza costituzionale si e’ consolidata nel senso che non e’ la gravita’ dell’incapacita’ mentale a segnare il confine tra i due istituti ma sono le esigenze pratiche ritenute dal giudice piu’ idonee a tutelare il soggetto debole… Non vi e’ dubbio… che la gravita’ della malattia mentale non incide sulla scelta del criterio discriminatorio tra interdizione ed inabilitazione per cui l’esclusione dell’applicabilita’ dell’articolo 119 c.c., a chi e’ sottoposto ad amministrazione di sostegno per grave malattia mentale sarebbe un principio del tutto illogico e comunque contrario al principio costituzionale dell’articolo 3 della Carta in quanto porterebbe ad un trattamento differenziato per condizioni soggettive identiche”.

In buona sostanza, dunque, la Corte d’appello, movendo da una asserita “analogia degli istituti dell’interdizione e dell’amministrazione di sostegno”, ha ritenuto applicabile la previsione dell’articolo 119 c.c., dettata per l’interdizione, al beneficiario dell’amministrazione di sostegno: parrebbe per via di interpretazione analogica, dal momento che la lettura data della citata disposizione si colloca evidentemente al di la’ della portata semantica di essa, la quale discorre di interdizione e non di amministrazione di sostegno.

La soluzione adottata dalla Corte napoletana e’ pero’ frutto di un errore.

In generale, questa Corte ha gia’ avuto modo di affermare che l’amministrazione di sostegno ha la finalita’ di offrire a chi si trovi nell’impossibilita’, anche parziale o temporanea, di provvedere ai propri interessi uno strumento di assistenza che ne sacrifichi nella minor misura possibile la capacita’ di agire, distinguendosi, con tale specifica funzione, dagli altri istituti a tutela degli incapaci, quali l’interdizione e l’inabilitazione, non soppressi, ma solo modificati dalla stessa legge attraverso la novellazione degli articoli 414 e 427 c.c..

Rispetto ai predetti istituti, l’ambito di applicazione dell’amministrazione di sostegno va individuato con riguardo non gia’ al diverso, e meno intenso, grado di infermita’ o di impossibilita’ di attendere ai propri interessi del soggetto carente di autonomia, ma alla maggiore idoneita’ di tale strumento ad adeguarsi alle esigenze di detto soggetto, in relazione alla sua flessibilita’ ed alla maggiore agilita’ della relativa procedura applicativa (Cass. 1 marzo 2010, n. 4866; Cass. 26 ottobre 2011, n. 22332: decisioni citate dalla stessa Corte di merito, la quale non ne ha pero’ apprezzato il significato e tratte le dovute conclusioni). In breve l’amministrazione di sostegno e’ in tal modo posta allo scopo di superare l’impianto ottocentesco che guardava all’infermo di mente quale soggetto sottoposto ad uno speciale ed inflessibile regime giuridico, ed al rapporto capacita’-incapacita’, se cosi’ si puo’ dire, in una ineludibile alternativa pieno-vuoto, attraverso l’impiego di uno strumento duttile, idoneo a graduare caso per caso le misure di tutela di volta in volta piu’ adeguate in relazione alla concreta disabilita’, cosi’ da valorizzare – non tanto l’esigenza di salvaguardia del suo patrimonio, per lo piu’ nell’interesse della cerchia familiare, bensi’ – le residue capacita’ del soggetto debole. Sicche’ i due istituti, l’uno diretto all’incapacitazione, l’altro al sostegno, ossia alla protezione di quei barlumi di capacita’, quali che siano, non compromessi, lungi dal caratterizzarsi per l’analogia dell’uno con l’altro, si collocano su piani totalmente diversi.

Gia’ il principio sopra rammentato, affermato da questa Corte, mostra che una generalizzata applicazione delle limitazioni dettate per l’interdetto, per via di analogia, al beneficiario dell’amministrazione di sostegno e’ senz’altro da escludere. Il che trova poi espressa conferma nella previsione dell’articolo 411 c.c., u.c., il quale consente al giudice tutelare di disporre che determinati effetti, limitazioni o decadenze, previsti da disposizioni di legge per l’interdetto o l’inabilitato, si estendano al beneficiario dell’amministrazione di sostegno, avuto riguardo all’interesse del medesimo ed a quello tutelato dalle predette disposizioni: norma la quale dimostra che detta estensione puo’ trovare esclusivo fondamento in un individualizzato provvedimento del giudice tutelare, misurato sull’interesse dello stesso beneficiario dell’amministrazione di sostegno (non certo di terzi, quali i portatori di interessi legittimi cui si riferisce l’articolo 119 c.c.), avuto riguardo all’interesse tutelato dalle norme di volta in volta applicate.

Orbene, osserva la Corte, parte della dottrina ha in radice escluso che possa estendersi al beneficiario dell’amministrazione di sostegno, sia pure attraverso un apposito provvedimento del giudice tutelare, il divieto di contrarre matrimonio stabilito per l’interdetto per infermita’ di mente. Si e’ in proposito difatti affermato che il beneficiario dell’amministrazione di sostegno puo’ compiere gli atti personalissimi in generale, neppure potendosi far salva l’utilizzazione, da parte del giudice tutelare, del potere di estendere al riguardo le limitazioni dettate per l’interdetto (oltre all’articolo 85 c.c., vale rammentare per il testamento l’articolo 591 c.c., comma 1, n. 2) ai sensi del citato articolo 411, ultimo comma, c.c., il che – si dice – ricondurrebbe l’amministrazione di sostegno all’alternativa capacita’-incapacita’ che la normativa introdotta nel 2004 ha inteso viceversa superare.

Considerata la coesistenza nell’ordinamento dell’amministrazione di sostegno e dell’interdizione e inabilitazione, e considerato altresi’ che il legislatore, intervenendo nella materia, non ha ritenuto di modificare l’articolo 85 c.c., (norma, peraltro, che la dottrina prevalente, anche sulla base di considerazioni di taglio comparatistico, considera non piu’ attuale anche nei confronti degli stessi interdetti), e’ stato ritenuto che il divieto di contrarre matrimonio possa essere imposto soltanto per via di interdizione. Tanto piu’, come pure e’ stato osservato, che la regola in materia matrimoniale e’ quella della incoercibile liberta’ di contrarre matrimonio, sicche’ essa non puo’ subire limitazioni, come tali intollerabili, se non nei casi tassativamente previsti dalla legge.

In definitiva, il divieto previsto dall’articolo 85 c.c., non si applicherebbe mai, secondo quest’orientamento, al beneficiario dell’amministrazione di sostegno e, anzi, questi conserverebbe in ogni caso il diritto di contrarre matrimonio: sicche’, ovviamente, sarebbe recisamente da escludere una invalidazione del matrimonio operata ex post attraverso l’articolo 119 c.c..

Ritiene viceversa la Corte, secondo quanto pure sostenuto in dottrina, che il fuoco puntato sul best interest dell’amministrato non consenta a priori di escludere che, in circostanze particolarmente stringenti, diremmo eccezionalmente gravi, il divieto possa essere imposto: se, come stabilisce l’articolo 411 c.c., u.c., cio’ sia conforme all’interesse dell’amministrato, alla luce dell’interesse protetto dalla norma, con l’estremo sacrificio della liberta’ matrimoniale.

Tale lettura pare meglio armonizzarsi con la ratio che sostiene la legge sull’amministrazione di sostegno, la quale non soltanto relega l’interdizione al rango di strumento residuale, ma consente la nomina dell’amministratore di sostegno anche in situazioni talmente gravi da giustificare in astratto il ricorso all’interdizione, qualora cio’ consenta di rispondere adeguatamente alle esigenze di protezione del beneficiario. L’opposta soluzione, difatti, darebbe luogo alla configurazione di un caso in cui il ricorso all’amministrazione di sostegno e’ in se stessa preclusa, e si rende necessaria l’interdizione.

Nondimeno, rimane da escludere che, finanche in presenza di un provvedimento del giudice tutelare che abbia imposto all’amministrato il divieto di contrarre matrimonio, questo possa poi essere impugnato ai sensi dell’articolo 119 c.c.. Anzitutto, un’impugnazione ad opera del tutore ai sensi dell’articolo 119 c.c., non e’ pensabile in caso di amministrazione di sostegno per l’ovvia considerazione che manca in tal caso per definizione la sua nomina. Per il resto l’articolo 119 c.c., e’ posto a tutela per un verso di un interesse pubblicistico, come e’ testimoniato dalla legittimazione del Pubblico Ministero, per altro verso dell’interesse di terzi estranei all’interdetto, cui la norma si riferisce: previsione, quest’ultima, la quale, come e’ stato sostenuto, puo’ in concreto ridondare in pregiudizio dell’incapace anziche’ rappresentare una rafforzata tutela della persona.

Ma, se il divieto di contrarre matrimonio puo’ essere imposto al beneficiario di amministrazione di sostegno solo nel suo proprio interesse, e’ del tutto ovvio che il matrimonio contratto in violazione del divieto non possa essere poi invalidato se non in funzione della soddisfazione del suo stesso interesse e non di quello all’astratta osservanza del provvedimento giudiziale di divieto, ovvero, tantomeno, dell’interesse di terzi. E dunque – venendo alla vicenda in discorso – e’ a maggior ragione da escludere che i terzi possano impugnare il matrimonio ai sensi dell’articolo 119 c.c., nei confronti del destinatario dell’amministrazione di sostegno, in assenza – come in questo caso – di un divieto di matrimonio adottato dal giudice tutelare.

Il che, tuttavia, non vuol dire – sebbene non sia questo il caso che ci occupa – che l’eventuale divieto di contrarre matrimonio imposto dal giudice tutelare nell’esercizio dei suoi poteri, ai sensi dell’articolo 411 c.c., u.c., possa essere impunemente violato dal beneficiario dell’amministrazione di sostegno, soccorrendo in tal caso, oltre all’impugnazione di cui all’articolo 120 c.c., l’azione di annullamento ad opera dell’amministratore di sostegno, secondo la previsione dell’articolo 412 c.c., comma 2.

In definitiva la Corte d’appello ha errato nel ritenere la legittimazione degli originari attori ai sensi dell’articolo 119 c.p.c..

4.3. – Il terzo ed il quarto motivo spiegati dalla (OMISSIS) sono assorbiti.

5. – Si impone pertanto la cassazione della sentenza impugnata e, in difetto della necessita’ di ulteriori accertamenti di fatto, la causa puo’ essere decisa nel merito, con rigetto della domanda attrice.

6. – La novita’ della questione, ed altresi’ il rigetto del primo motivo spiegato da entrambi i ricorrenti, giustifica compensazione integrale di spese dell’intero giudizio.

P.Q.M.

rigetta il primo motivo spiegato da (OMISSIS) e (OMISSIS), accoglie il secondo motivo proposto dai medesimi, assorbiti il terzo e quarto formulati dalla (OMISSIS), cassa la sentenza impugnata in relazione ai motivi accolti e, decidendo nel merito, rigetta l’originaria domanda attrice, compensando integralmente tra le parti le spese dell’intero giudizio.

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