Corte di Cassazione, civile, Ordinanza|11 agosto 2022| n. 24697.
Licenziamento per assenza ingiustificata del lavoratore
In tema di licenziamento per assenza ingiustificata del lavoratore, il certificato medico redatto all’estero da un medico straniero, privo della “apostille”, ossia della formalità richiesta dalla Convenzione dell’Aja del 5 ottobre 1961 (ratificata e resa esecutiva con la l. n. 1253 del 1966), ovvero privo, in alternativa, della legalizzazione a cura della locale rappresentanza diplomatica o consolare italiana, non ha valore giuridico in Italia, senza che assuma rilievo la eventuale traduzione in italiano, ed è, pertanto, inidoneo a giustificare l’assenza dal lavoro, non essendo certificata né la provenienza dell’atto da un soggetto abilitato allo svolgimento della professione sanitaria, né la diagnosi e la prognosi di malattia come attestate da un soggetto competente.
Ordinanza|11 agosto 2022| n. 24697. Licenziamento per assenza ingiustificata del lavoratore
Data udienza 27 aprile 2022
Integrale
Tag/parola chiave: LAVORO ED OCCUPAZIONE – LICENZIAMENTO – DISCIPLINARE
REPUBBLICA ITALIANA
IN NOME DEL POPOLO ITALIANO
LA CORTE SUPREMA DI CASSAZIONE
SEZIONE LAVORO
Composta dagli Ill.mi Sigg.ri Magistrati:
Dott. DORONZO Adriana – Presidente
Dott. ESPOSITO Lucia – Consigliere
Dott. PATTI Adriano Piergiovanni – Consigliere
Dott. PAGETTA Antonella – Consigliere
Dott. CINQUE Guglielmo – rel. Consigliere
ha pronunciato la seguente:
ORDINANZA
sul ricorso 22559/2019 proposto da:
(OMISSIS) S.P.A., (gia’ (OMISSIS) S.P.A.), in persona del legale rappresentante pro tempore, elettivamente domiciliata in (OMISSIS), presso lo studio dell’avvocato (OMISSIS), che la rappresenta e difende unitamente agli avvocati (OMISSIS), (OMISSIS);
– ricorrente –
contro
(OMISSIS), domiciliato in ROMA, PIAZZA CAVOUR, presso la CANCELLERIA DELLA CORTE SUPREMA DI CASSAZIONE, rappresentato e difeso dall’avvocato (OMISSIS);
– controricorrente –
avverso la sentenza n. 451/2019 della CORTE D’APPELLO di FIRENZE, depositata il 28/05/2019 R.G.N. 55/2019;
udita la relazione della causa svolta nella camera di consiglio del 27/04/2022 dal Consigliere Dott. GUGLIELMO CINQUE.
Licenziamento per assenza ingiustificata del lavoratore
RILEVATO IN FATTO
CHE:
1. Con la sentenza n. 451/2019 la Corte di appello di Firenze, in riforma della pronuncia emessa dal Tribunale della stessa sede, ha dichiarato illegittimo e ha annullato il licenziamento intimato a (OMISSIS), in data 28.10.2016, e ha ordinato alla (OMISSIS) spa di reintegrare la dipendente nel posto di lavoro e a corrisponderle, a titolo di risarcimento del danno, una indennita’ pari a 12 mensilita’ della retribuzione globale di fatto maturata dal licenziamento alla effettiva reintegrazione, oltre accessori e regolarizzazione contributiva previdenziale ed assicurativa.
2. Alla (OMISSIS), dipendente della Manutencoop Facility Management dal 2008 (ora (OMISSIS) spa), con qualifica di operaia addetta alle pulizie (II livello CCNL) in data 6.10.20016 le era stata contestata l’assenza ingiustificata dal 1 settembre al 19 ottobre 2016 ed era stata, per questo, licenziata per motivi disciplinari senza preavviso, contestandole la circostanza di non avere avvisato i suoi superiori e di non avere giustificato validamente la sua assenza.
3. In particolare, la lavoratrice, nel periodo in contestazione, si trovava in (OMISSIS) e a giustificazione della propria assenza aveva inviato al datore di lavoro due certificati medici, debitamente tradotti in italiano, ma privi della “Apostilla”, ossia della formalita’ richiesta dalla Convenzione dell’Ala del 5.10.1961 ai fini di attestare la veridicita’ della firma sull’atto, il titolo in virtu’ del quale l’atto era stato firmato e l’autenticita’ del sigillo o del bollo.
4. La Corte distrettuale ha rilevato che i certificati medici rientravano tra gli atti pubblici per i quali, ai sensi della Convenzione dell’Ala del 1961, era esclusa la necessita’ della legalizzazione; che nel caso in esame si verteva in una ipotesi di assenza dal lavoro non regolarmente giustificata ma non del tutta priva di giustificazione; che la mancata legalizzazione dei certificati medici non poteva essere imputata a negligenza della lavoratrice in quanto la Convenzione dell’Aja era stata recepita dal Marocco il 14.8.2016, solo pochi giorni prima della malattia in questione; che la giusta causa, nelle fattispecie come quella di cui e’ processo, andava ravvisata solo nell’ipotesi di assenza priva di giustificazione sostanziale; che trovava, quindi, applicazione l’ipotesi di insussistenza del fatto contestato tutelabile L. n. 300 del 1970, ex articolo 18 comma 4.
5. Avverso la decisione di secondo grado la (OMISSIS) spa ha proposto ricorso per cassazione affidato a cinque motivi cui ha resistito con controricorso (OMISSIS).
6. Le parti hanno depositato memorie.
Licenziamento per assenza ingiustificata del lavoratore
CONSIDERATO IN DIRITTO
CHE:
1. I motivi possono essere cosi’ sintetizzati.
2. Con il primo motivo la ricorrente denuncia, ai sensi dell’articolo 360 c.p.c., n. 3, la violazione e falsa applicazione del combinato disposto del Decreto Legge n. 663 del 1979, articolo 2, convertito nella L. n. 33 del 1980, e degli articoli 4 e 5 della Convenzione dell’Aja del 5.10.1961 ratificata in Italia con la L. 20 Dicembre 1966, n. 1253, e dal (OMISSIS) in data 271..1.2015, per avere ritenuto erroneamente la Corte Distrettuale che la mancanza dell’Apostille non costituiva vizio sostanziale del certificato medico nei rapporti col datore di lavoro, tale da rendere ingiustificata l’assenza del lavoratore.
3. Con il secondo motivo si censura, ai sensi dell’articolo 360 c.p.c., n. 3, la violazione e falsa applicazione, sotto altro profilo, del Decreto Legge n. 663 del 1979, articolo 2, convertito nella L. n. 33 del 1980, e della L. n. 604 del 1966, articolo 5, per avere la Corte di merito erroneamente affermato che, a fronte di un documento non regolare, era onere del datore di lavoro verificare, anche a posteriori, la legittimita’ dell’assenza.
4. Con il terzo motivo la societa’ si duole, ai sensi dell’articolo 360 c.p.c., n. 3, la violazione dell’articolo 2119 c.c., e degli articoli 2104 e 1176 c.c., per non avere la Corte territoriale considerato, ai fini della valutazione sulla negligenza, che: la lavoratrice che si era recata in (OMISSIS) durante un precedente periodo di malattia (certificato dal 21 al 29 agosto 2016); recandosi in (OMISSIS), non aveva certamente agevolato la guarigione; non si era informata sulle modalita’, vigenti in (OMISSIS), con cui comunicare la malattia; l’avviso preventivo di un SMS non era stato dimostrato; dal 31 agosto al 30 settembre 2016 aveva chiesto un periodo di aspettativa che l’azienda non le aveva concesso.
5. Con il quarto motivo la ricorrente lamenta, in relazione all’articolo 360 c.p.c., nn. 3 e 5, violazione e falsa applicazione dell’articolo 115 c.p.c., e della L. n. 92 del 2012, articolo 1, per avere erroneamente ritenuto la Corte di appello provata la comunicazione della malattia tramite l’SMS asseritamente inviato.
Licenziamento per assenza ingiustificata del lavoratore
6. Con il quinto motivo si eccepisce l’errore di fatto circa il contenuto dei certificati medici perche’, oltre a non avere alcuna validita’ in Italia per mancanza di Apostille o, quanto meno, di legalizzazione, non conteneva neppure l’indirizzo del luogo in cui la lavoratrice si trovava durante l’asserita malattia, cosi’ impedendo al datore di lavoro di controllare lo stato di malattia e la giustificatezza dell’assenza.
7. I motivi, che per la loro interferenza logico-giuridica possono essere scrutinati congiuntamente, sono fondati e vanno accolti per quanto di ragione.
8. Il punto centrale della gravata sentenza e’ quello riguardante il passaggio argomentativo secondo cui la mancanza dell’Apostille, ritenuta necessaria per le
certificazioni mediche inviate all’INPS per la corresponsione della indennita’ di malattia, e’ stata reputata non costituente un vizio sostanziale del certificato medico, inviato dal datore di lavoro, tale da rendere ingiustificata l’assenza della lavoratrice.
9. Osserva il Collegio che l’Apostille e’ un timbro che viene apposto dal governo di un Paese firmatario della Convenzione dell’Aja del 1961, che riconosce la qualita’ con cui opera il funzionario pubblico che ha sottoscritto il documento, la veridicita’ della firma e l’identita’ del timbro o del sigillo del quale il documento e’ rivestito. L’apposizione di tale timbro non rende piu’ necessaria la legalizzazione del documento da parte dell’autorita’ diplomatica del Paese di provenienza.
10. Essendo, pertanto, una certificazione che incide sulla autenticita’ formale e sostanziale di un documento da utilizzare con valore giuridico in un Paese straniero, e’ errata la affermazione della Corte distrettuale che attribuisce un diverso valore al vizio a seconda del destinatario dell’atto.
11. Questa Corte ha gia’ precisato che, “in base alla Convenzione sull’abolizione della legalizzazione di atti pubblici stranieri, adottata a l’Aja il 5 ottobre 1961, e ratificata dall’Italia con L. n. 1253 del 1966, la dispensa dalla legalizzazione e’ condizionata al rilascio, da parte dell’autorita’ designata dallo Stato di formazione dell’atto, di apposita “Apostille”, da apporre sull’atto stesso, o su un suo foglio di allungamento, secondo il modello allegato alla Convenzione, con la conseguenza che, in assenza di tale forma legale di autenticita’ del documento, il giudice italiano non puo’ attribuire efficacia validante a mere certificazioni provenienti da un pubblico ufficiale di uno Stato estero, pur aderente alla Convenzione”.
Licenziamento per assenza ingiustificata del lavoratore
12. La certificazione medica inviata dalla (OMISSIS), per avere valore giuridico in Italia avrebbe dovuto contenere, quindi, la Apostille; in caso negativo, la certificazione e’ priva di ogni valore giuridico in un Paese straniero non assumendo alcuna rilevanza la eventuale traduzione in italiano e, pertanto, non e’ idonea a giustificare l’assenza perche’ non e’ certificata tanto la provenienza dell’atto da un soggetto abilitato allo svolgimento della professione sanitaria, quanto la diagnosi e la prognosi di malattia come attestate da un soggetto competente.
13. Di fronte a tale documento, la impugnata pronuncia e’ errata in diritto anche nella parte in cui si afferma che al datore di lavoro non sarebbe stato precluso di verificare, anche successivamente, la legittimita’ dell’assenza.
14. In caso di assenza ingiustificata, infatti, al datore di lavoro grava l’onere di provare la condotta che ha determinato l’irrogazione della sanzione disciplinare e, quindi, di provare il fatto nella sua oggettivita’, mentre grava sul lavoratore l’onere di provare gli elementi che possano giustificarlo (Cass. n. 16597/2018; Cass. n. 2988/2011).
15. Non e’ corretto sostenere che il datore di lavoro avrebbe potuto egli verificare la effettiva insussistenza della malattia, stante il vizio sostanziale della documentazione medica inviata a giustificazione dell’assenza del lavoratore, per cui e’ ravvisabile la denunciata violazione della L. n. 604 del 1966, articolo 5.
16. Le suddette considerazioni, chiaramente rilevanti ai fini della contestazione disciplinare e del licenziamento disposto ai sensi dell’articolo 48, lettera e), del CCNL di settore applicato, assumono rilevanza anche sulla successiva valutazione della sussistenza della giusta causa ex articolo 2119 c.c., svolta dalla Corte di merito, che deve avere come parametri normativi di riferimento il fatto che la certificazione medica inviata non aveva alcun valore giuridico e la circostanza che spettava comunque al lavoratore la prova della giustificatezza dell’assenza, anche successivamente alla malattia, qualora tale evenienza la si fosse voluta ritenere ammissibile, per la pregressa impossibilita’ di effettuare la prescritta comunicazione (Cass. n. 13622/2005).
17. In questo nuovo contesto giuridico, e’ necessario rivalutare anche la questione del valore dell’avviso inviato tramite SMS, la cui contestazione e’ stata, peraltro, erroneamente ritenuta dai giudici di seconde cure tardiva essendo stata allegata sin dal ricorso in opposizione (sulla ammissibilita’ della allegazione cfr. in tema Cass. n. 9458/2019; Cass. n. 30443/2018), e l’elemento soggettivo, da parte della lavoratrice, costituito dalla mancata conoscenza delle procedure necessarie per la validita’ dei certificati medici inviati dal (OMISSIS) che, se non in possesso dell’Apostille, comunque avrebbero dovuto essere stati “legalizzati”, nelle forme ordinarie, a cura della locale rappresentanza diplomatica o consolare italiana.
18. Alla stregua di quanto esposto, il ricorso deve essere accolto per quanto di ragione con cassazione della gravata sentenza in relazione alle censure accolte e rinvio alla Corte di appello di Firenze, in diversa composizione, che procedera’ ad un nuovo esame tenendo conto dei principi sopra indicati e provvedera’, altresi’, alle determinazioni sulle spese anche del presente giudizio.
P.Q.M.
La Corte accoglie il ricorso per quanto di ragione; cassa la sentenza in relazione alle censure accolte e rinvia alla Corte di appello di Firenze, in diversa composizione, cui demanda di provvedere anche sulle spese del presente giudizio.
In caso di diffusione omettere le generalità e gli altri dati identificativi dei soggetti interessati nei termini indicati.
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