Corte di Cassazione, civile, Ordinanza 16 ottobre 2020, n. 22564
Nel caso in cui l’eccezione di radicale nullità di una procura “ad litem” di una parte processuale sia stata tempestivamente proposta dall’altra, la prima deve produrre immediatamente la documentazione all’uopo necessaria, non occorrendo a tal fine assegnare, ai sensi dell’art. 182 c.p.c., un termine di carattere perentorio per provvedere, giacché sul rilievo di parte l’avversario è chiamato a contraddire ed attivarsi per conseguire la sanatoria, in mancanza della quale la nullità diviene insanabile.
Ordinanza 16 ottobre 2020, n. 22564
Data udienza 5 marzo 2020
Tag/parola chiave: Sanzioni amministrative – Contravvenzione al CdS – Opposizione a verbale – Tardività – Appello – Procura inesistente – Inammissibilità – Requisiti di necessità della procura ad litem
REPUBBLICA ITALIANA
IN NOME DEL POPOLO ITALIANO
LA CORTE SUPREMA DI CASSAZIONE
SEZIONE SECONDA CIVILE
Composta dagli Ill.mi Sigg.ri Magistrati:
Dott. DI VIRGILIO Rosa Maria – Presidente
Dott. COSENTINO Antonello – Consigliere
Dott. DE MARZO Giuseppe – Consigliere
Dott. CRISCUOLO Mauro – rel. Consigliere
Dott. BESSO MARCHEIS Chiara – Consigliere
ha pronunciato la seguente:
ORDINANZA
sul ricorso 2393/2017 proposto da:
(OMISSIS), elettivamente domiciliato in (OMISSIS), presso lo studio dell’avvocato (OMISSIS), che lo rappresenta e difende unitamente all’avvocato (OMISSIS), giusta procura notarile in atti;
– ricorrente –
contro
COMUNE DI FIRENZE, elettivamente domiciliato in ROMA presso la Cancelleria della Corte di Cassazione, e rappresentato e difeso dagli avvocati (OMISSIS), e (OMISSIS), giusta procura in calce al controricorso;
– controricorrente –
avverso la sentenza n. 2238/2016 del TRIBUNALE di FIRENZE, depositata il 14/06/2016;
udita la relazione della causa svolta nella Camera di consiglio del 05/03/2020 dal Consigliere Dott. MAURO CRISCUOLO;
Lette le memorie depositate dalle parti.
RAGIONI IN FATTO ED IN DIRITTO
1. (OMISSIS) proponeva opposizione dinanzi al Giudice di Pace di Firenze avverso il verbale di contestazione di una contravvenzione al C.d.S. dell'(OMISSIS) elevato dalla Polizia Municipale di Firenze.
Il Giudice adito con la sentenza n. 3641/2013 dichiarava il ricorso inammissibile in quanto tardivamente proposto.
Avverso tale sentenza proponeva appello il contravventore ed il Tribunale di Firenze con la sentenza n. 2238 del 14/6/2016 dichiarava l’appello improcedibile, compensando le spese del grado.
Osservava il giudice del gravame che il Comune si era costituito eccependo l’inesistenza della procura alle liti rilasciata dall’appellante, eccezione che si rivelava fondata. Infatti, la procura era stata rilasciata su foglio disgiunto dal ricorso originario, privo di elementi di congiunzione e nemmeno allegato in originale, e con un’indicazione del tutto generica che non soddisfaceva il requisito di specificita’, atteso che pur presentando i nominativi delle parti, la firma certificata autentica, il luogo del rilascio ed i poteri attribuiti, era priva di qualsivoglia riferimento alla procedura per la quale era stata rilasciata (ovvero al verbale di contravvenzione in relazione al quale andava proposta opposizione), il che non escludeva che sulla base della medesima procura potessero essere instaurate molteplici procedure giudiziarie, in assenza di uno specifico mandato da parte del cliente, come peraltro verificatosi in altra procedura di opposizione a contravvenzione al C.d.S., proposta da un diverso cittadino tedesco, ma sulla scorta di una procura avente connotati analoghi, e che aveva
evidenziato come fosse stata utilizzata la procura anche in piu’ giudizi di opposizione.
Pertanto la procura andava dichiarata inesistente. Avverso tale sentenza ha proposto ricorso per cassazione (OMISSIS) sulla base di quattro motivi.
Il Comune di Firenze ha resistito con controricorso.
Entrambe le parti hanno depositato memorie in prossimita’ dell’udienza.
2. Con il primo motivo si deduce violazione dell’articolo 83 c.p.c., commi 1 e 2, nonche’ degli articoli 2702 e 2703 c.c., in relazione all’affermazione da parte della sentenza impugnata che la procura per l’instaurazione di un giudizio di merito necessiti, oltre che dell’indicazione dei nomi delle parti, anche dell’oggetto della lite e della causa cui si riferisce, trascurandosi anche la valenza fidefaciente dell’atto pubblico, attestante quindi anche l’avvenuta sottoscrizione da parte del conferente la procura.
Con il secondo motivo si deduce violazione dell’articolo 157 c.p.c., comma 1, articolo 112 c.p.c., per avere il giudice d’appello investito di eccezione di nullita’ della procura alle liti pronunciato tale nullita’ come insanabile, senza che l’insanabilita’ venisse dedotta.
Con il terzo motivo si indica poi violazione dell’articolo 182 c.p.c., comma 2, per avere il giudice d’appello rilevato un vizio della procura senza aver prima provveduto, come imposto da detta norma, a formulare l’invito a produrre altra procura idonea a sanare ex tunc la costituzione.
3. I primi tre motivi, investendo profili strettamente connessi, possono essere esaminati congiuntamente.
Alla luce dell’inammissibilita’ di essi per le ragioni di cui in prosieguo, si determina l’assorbimento degli ulteriori profili in essi trattati.
Occorre anzitutto sottolineare che, come si evince dalla statuizione alla p. 1 dell’impugnata sentenza, il tribunale ha esaminato la questione della validita’ della procura, sulla base di eccezione del comune di Firenze secondo cui “la procura alle liti (nel nostro caso speciale) deve contenere gli elementi del procedimento e/o all’atto al quale afferisce (elementi che risultano ex se laddove la procura speciale sia apposta a margine o in calce agli atti indicati dall’articolo 83 c.p.c., comma 3, e/o sia materialmente congiunta all’atto al quale si riferisce o altrimenti devono essere indicati in modo inequivocabile….”.
In secondo luogo, e’ necessario notare come il tribunale abbia accertato che “i poteri attribuiti nella procura controversa non consentono neppure indirettamente l’identificazione del giudizio o della categoria di giudizi cui dovrebbe inerire” (pag. 3).
Cio’ posto, nell’ambito del primo motivo in particolare (ove la procura nemmeno risulta ritualmente trascritta), il ricorrente, oltre a diffondersi su una presunta – ma insussistente per quanto detto – confusione del tribunale tra procura in calce o a margine e procura speciale separata dall’atto processuale, richiama che, in applicazione dell’articolo 83 c.p.c., comma 3 e consolidata giurisprudenza, la procura speciale debba contenere gli elementi identificativi della causa e deduce che la procura in questione li conterrebbe, affidandosi a un precedente in materia lavoristica (Cass. 14/9/2010 n. 20784) secondo cui sono speciali anche le procure che si riferiscono non a una sola causa ma a una “serie specifica di cause, caratterizzate dalla materia trattata o dalla sede territoriale o altrimenti” (cosi’ in ricorso p. 9); si critica poi il rilievo del tribunale, secondo cui nel mandato il ricorrente avrebbe dovuto indicare lo specifico verbale di contravvenzione.
Il motivo – al pari delle consequenziali argomentazioni del secondo e terzo motivo – rinviene la sua inammissibilita’ nella circostanza che l’accertamento relativo al sussistere di una inequivoca indicazione di una controversia nella procura e’ un accertamento in fatto, non sindacabile in cassazione se non nei limiti dell’omesso esame di fatto storico dell’articolo 360 c.p.c., comma 1, ex n. 5, non predicabile nel caso di specie, in cui la procura risulta esaminata.
Va, a tal fine ribadito il principio piu’ volte affermato da questa Corte per il quale (cfr. Cass. n. 4864/2007) l’interpretazione della procura al difensore, al fine di individuare l’ambito del mandato conferitogli dalla parte, costituisce valutazione riservata al giudice di merito, non sindacabile in cassazione ove adeguatamente motivata (conf. Cass. n. 21924/2006, che ribadisce che l’interpretazione datane dal giudice di merito e’ contestabile solo per eventuali omissioni ed incongruita’ argomentative, e non anche mediante la mera denunzia dell’ingiustificatezza del risultato interpretativo raggiunto, prospettante invece un sindacato di merito inammissibile in sede di legittimita’; Cass. n. 1419/2011).
La censura formulata si limita nella sostanza unicamente a contestare l’esito dell’interpretazione offerta del documento in esame dal Tribunale, ma senza peritarsi di segnalare le regole ermeneutiche violate e come si sia concretato l’errore interpretativo, di tal che la stessa non puo’ avere seguito in questa sede.
Ne’ la soluzione raggiunta appare connotata da incongruita’ o illogicita’, dovendosi a tal fine avere riguardo agli approdi ai quali gia’ e’ pervenuta in passato questa Corte che (cfr. Cass. n. 12486/2000) ha ritenuto che la procura notarile rilasciata con l’espressione ad litem (nella specie con l’espressione in lingua tedesca “gegen ananghing”) senza alcun riferimento specifico alla causa e alle generalita’ della controparte fosse radicalmente nulla, non potendo valere ne’ come procura generale, in mancanza di un’esplicita volonta’ manifestata in tal senso, ne’ come procura speciale, per la carenza di riferimenti ad una specifica controversia, non palesandosi illogica l’affermazione secondo cui il solo riferimento alle parti, in assenza di diversi elementi per stabilire l’autorita’ giudiziaria da adire o il procedimento da promuovere, consentisse di riferire con certezza la procura alla causa poi successivamente introdotta. Acclarato quanto innanzi, la complessiva inammissibilita’ dei primi tre motivi va chiarita alla luce di almeno taluni ulteriori profili sollevati con il secondo e il terzo motivo, relativi alla ritenuta insanabilita’ non dedotta e alla non attivazione della sanatoria ex articolo 182 c.p.c..
Limitando ogni considerazione sul primo aspetto all’afferire al iura novit novit curia, la statuizione circa la natura della nullita’ della procura comunque ritualmente eccepita, va nuovamente richiamato, in ordine al secondo aspetto, quanto esposto in premessa nel senso che, in sede di costituzione, appunto, il comune di Firenze ha dedotto specificamente la mancanza degli estremi della lite nella procura separata in violazione dell’articolo 83 c.p.c. (cfr. sentenza p. 1).
Alla luce di cio’, quale che fosse la tipologia di nullita’, ad avviso del ricorrente il giudice avrebbe dovuto attivare il disposto dell’articolo 182 c.p.c., comma 2, nel testo in vigore dal 04/07/2009 e applicabile ratione temporis al procedimento avviato successivamente. Tale norma prescrive che “quando rileva un difetto di rappresentanza, di assistenza o di autorizzazione ovvero un vizio che determina la nullita’ della procura al difensore, il giudice assegna alle parti un termine perentorio per la costituzione della persona alla quale spetta la rappresentanza o l’assistenza, per il rilascio delle necessarie autorizzazioni, ovvero per il rilascio della procura alle liti o per la rinnovazione della stessa. L’osservanza del termine sana i vizi, e gli effetti sostanziali e processuali della domanda si producono fin dal momento della prima notificazione”.
Il nuovo testo normativo ha effettivamente imposto una possibilita’ di sanatoria sia per il difetto sia per la nullita’ della procura al difensore, con un preciso dovere del giudice di assegnare alla parte interessata un termine perentorio per la sanatoria stessa, onde il rispetto del termine perentorio all’uopo assegnato dal giudice e’ idoneo a sanare retroattivamente sia la mancanza assoluta sia una qualunque difformita’ del mandato defensionale per il giudizio di merito rispetto al modello legale, superandosi in tal modo i precedenti orientamenti giurisprudenziali in tema di sanabilita’ soltanto di alcuni vizi e di incensurabilita’, in sede di giudizio di legittimita’, della mancata concessione del termine, non piu’ configurabile come potere discrezionale del giudice. In tal senso questa Corte ha affermato nell’interpretazione della predetta norma che il giudice non puo’ dichiarare l’invalidita’ della costituzione di questa senza aver prima provveduto – in adempimento del dovere imposto dall’articolo 182 c.p.c., comma 1 – a formulare l’invito a produrre il documento mancante (o a rinnovare quello viziato); tale invito, nel caso in cui non sia stato rivolto dal giudice istruttore, deve essere fatto dal collegio, od anche dal giudice dell’appello, poiche’ la produzione o rinnovazione, effettuata nel corso del giudizio di merito anche d’appello, sana ex tunc l’irregolarita’ della costituzione (in questo senso v. tra le recenti, anche per richiami, Cass. n. 6041 del 13/03/2018 oltre che Cass. sez. U n. 26338 del 07/11/2017; per fattispecie rette dalla precedente formulazione dell’articolo 182 c.p.c., peraltro, v. Cass. 22559 del 04/11/2015 – che tiene conto della novella – e Cass. n. 3181 del 18/02/2016, n. 4485 del 25/02/2009.e n. 8435 del 11/04/2006). Tale lettura soltanto dell’articolo 182 c.p.c., del resto, rende la pronuncia di inammissibilita’ della domanda giudiziaria per mancanza di mandato a un legale abilitato, con conseguente restrizione all’accesso a un tribunale, proporzionata allo scopo avuto di mira dalla norma di assicurare la difesa tecnica e, quindi, coerente con l’articolo 6 c.e.d.u.: gli organi giudiziari degli stati membri sottoscrittori della c.e.d.u., nell’interpretazione della legge processuale, infatti, devono evitare gli eccessi di formalismo, segnatamente in punto di ammissibilita’ o ricevibilita’ dei ricorsi, consentendo per quanto possibile, la concreta esplicazione di quel diritto di accesso ad un tribunale previsto e garantito dall’articolo 6 di detta convenzione (cfr. ad es. Corte e.d.u., Brualla Gomez de la Torre c. Spagna, 19/12/1997; Guerin c. Francia, 29/07/1998; Perez de Rada Cavanilles c. Spagna, 28/10/1998; Zednik c. Repubblica Ceca, 28/06/2005; oltre numerose altre piu’ recenti; e v. Cass. sez. U cit.).
I motivi di ricorso (il terzo, in particolare) non si fanno pero’ carico di considerare che, come emerge dallo stesso ricorso e dalla sentenza impugnata, il comune di Firenze nel caso di specie aveva esso sollevato la questione di nullita’ della procura (sembra addirittura gia’ in prime cure, come si ricava dalla lettura del controricorso), nullita’ non rilevata d’ufficio e non sanata spontaneamente dalla parte privata nella successiva evoluzione processuale, essendosi l’odierno ricorrente limitato a discutere dei profili giuridici di cui innanzi. In tale situazione i predetti principi in tema di applicabilita’ dell’articolo 182 c.p.c., vanno contemperati con l’altro principio (per cui v. Cass. n. 11898 del 28/05/2014 e sez. U. n. 4248 del 04/03/2016) secondo il quale, mentre ai sensi dell’articolo 182 c.p.c., il giudice che rileva d’ufficio un difetto di rappresentanza deve promuovere la sanatoria, assegnando alla parte un termine di carattere perentorio, senza il limite delle preclusioni derivanti da decadenze di carattere processuale, nel diverso caso – come quello in esame – in cui l’eccezione di difetto di rappresentanza sia stata tempestivamente proposta da una parte, l’opportuna documentazione va prodotta immediatamente, non essendovi necessita’ di assegnare un termine, che non sia motivatamente richiesto o comunque assegnato dal giudice, giacche’ sul rilievo di parte l’avversario e’ chiamato a contraddire.
Ne deriva che, nel caso in esame, non e’ legittimamente predicabile quanto sostenuto nel terzo motivo, con conseguente inammissibilita’ complessiva dell’argomento, essendo stato l’ordine ex articolo 182 c.p.c., reso inutile dalla gia’ chiaramente formulata eccezione del comune di Firenze, che imponeva al trasgressore di attivarsi per la sanatoria, in mancanza della quale la nullita’ diveniva insanabile, assumendo la parte che non abbia inteso adeguare tempestivamente la documentazione procuratoria all’eccezione della controparte il rischio che quest’ultima, in qualunque stato e grado del processo essa sia ancora esaminabile, possa essere condivisa in sede di decisione (per l’impossibilita’ di avvalersi della norma di cui all’articolo 182 c.p.c., ove il rilievo della nullita’ sia conseguenza di una contestazione della controparte, si veda, con specifico riferimento a controversie vertenti su analoghe contestazioni di contravvenzioni al C.d.S., tra altri cittadini stranieri ed il Comune di Firenze, Cass. n. 22892/2018; Cass. n. 24212/2018, principio poi riaffermato” anche in altre controversie di diversa natura da Cass. n. 6996/2019; Cass. n. 34467/2019; Cass. n. 18074/2019; Cass. n. 17974/2019; Cass. n. 13312/2019).
A fronte della contestazione dell’appellato, poiche’ non risulta che la parte ricorrente abbia inteso attivarsi per provvedere alla sanatoria del vizio denunciato, ne’ che abbia chiesto la concessione del termine di cui all’articolo 182 c.p.c., alla luce di quanto esposto deve escludersi la fondatezza dei motivi in esame, posto che, anche a voler reputare, una volta esclusa la validita’ della procura, che il vizio del quale e’ affetta sia quello meno grave della nullita’, non era piu’ possibile attivare il meccanismo sanante di cui all’articolo 182 c.p.c..
4. Il quarto motivo infine denuncia la violazione e falsa applicazione dell’articolo 112 c.p.c., in relazione all’articolo 360 c.p.c., comma 1, n. 5, poiche’ il Tribunale avrebbe dichiarato appello improcedibile senza pero’ procedere all’esame del merito degli altri motivi di appello, e cio’ in violazione del principio della ragione piu’ liquida.
Il motivo deve essere disatteso.
In disparte l’evidente profilo di inammissibilita’ legato alla denuncia di un preteso error in procedendo con il richiamo al vizio di cui dell’articolo 360 c.p.c., comma 1, n. 5 (cfr. Cass. S.U. n. 17931/2013), la critica pero’ invoca in maniera non adeguata il principio della ragione piu’ liquida che consente al giudice di pervenire alla decisione sulla base della questione ritenuta di piu’ agevole soluzione, anche se logicamente subordinata, senza che sia necessario esaminare previamente le altre, imponendosi, a tutela di esigenze di economia processuale e di celerita’ del giudizio, un approccio interpretativo che comporti la verifica delle soluzioni sul piano dell’impatto operativo piuttosto che su quello della coerenza logico sistematica e sostituisca il profilo dell’evidenza a quello dell’ordine delle questioni da trattare ai sensi dell’articolo 276 c.p.c. (cfr. da ultimo Cass. n. 363/2019; Cass. n. 11458/2018).
Il principio (di cui e’ pero’ dubbia l’applicabilita’ nel caso in cui sia richiamato al fine di derogare all’ordine di trattazione delle questioni, imposto dall’articolo 276 c.p.c., comma 2, potendo quindi essere invocato solo per scegliere, tra varie questioni di merito, quella che il giudice ritiene “piu’ liquida”, essendogli per contro imposto di esaminare per prime le questioni pregiudiziali di rito rispetto a quelle di merito – cfr. da ultimo Cass. n. 30745/2019), opera sempre che la ragione piu’ liquida della quale si invochi l’applicazione consenta di soprassedere alla disamina di altra questione che avrebbe comunque portato al medesimo risultato per la parte vittoriosa.
Avuto riguardo invece alla fattispecie in esame, il Tribunale ha correttamente proceduto alla disamina prioritaria della questione di rito posta dall’eccezione del Comune, la cui fondatezza si e’ rilevato avere portata impediente l’esame nel merito della controversia, precludendo quindi inevitabilmente la possibilita’ di poter valutare le diverse ragioni addotte a sostegno della propria posizione da parte del soggetto che e’ risultato pero’ soccombente rispetto alla questione pregiudiziale di rito.
5. Al rigetto del ricorso consegue la condanna del ricorrente al rimborso delle spese in favore del Comune di Firenze, come liquidate in dispositivo.
6. Poiche’ il ricorso e’ stato proposto successivamente al 30 gennaio 2013 ed e’ rigettato, sussistono le condizioni per dare atto – ai sensi della L. 24 dicembre 2012, n. 228, articolo 1, comma 17 (Disposizioni per la formazione del bilancio annuale e pluriennale dello Stato – Legge di stabilita’ 2013), che ha aggiunto del Testo Unico di cui al Decreto del Presidente della Repubblica 30 maggio 2002, n. 115, articolo 13, comma 1 quater, della sussistenza dell’obbligo di versamento, da parte del ricorrente, dell’ulteriore importo a titolo di contributo unificato pari a quello dovuto per la stessa impugnazione.
P.Q.M.
Rigetta il ricorso;
Condanna il ricorrente al rimborso in favore del controricorrente delle spese del presente giudizio che liquida in complessivi Euro 745,00, di cui Euro 100,00 per esborsi, oltre spese generali, pari al 15% sui compensi, ed accessori di legge;
Ai sensi del Decreto del Presidente della Repubblica n. 115 del 2002, articolo 13, comma 1 quater, inserito dalla L. n. 228 del 2012, articolo 1, comma 17, dichiara la sussistenza dei presupposti processuali per il versamento da parte del ricorrente del contributo unificato dovuto per il ricorso a norma dello stesso articolo 13, comma 1 bis
In caso di diffusione omettere le generalità e gli altri dati identificativi dei soggetti interessati nei termini indicati.
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