Corte di Cassazione, civile, Ordinanza|13 gennaio 2021| n. 459.
Deve essere denunciata la violazione della regola della corrispondenza tra il chiesto ed il pronunciato di cui all’art. 112 cod. proc. civ. se il giudice, accogliendo la domanda, ometta di pronunciare in ordine al fatto mediante cui il convenuto abbia eccepito l’inefficacia del fatto costitutivo della domanda, ovvero abbia eccepito che il diritto fatto valere dall’attore si è modificato o estinto, mentre deve essere denunciato il vizio motivazionale di cui all’art. 360, comma 1, n. 5) cod. proc. civ. se il giudice abbia omesso l’esame del fatto secondario mediante cui il convenuto abbia contestato l’esistenza storica del fatto costitutivo della domanda o abbia omesso l’esame del fatto risultante dagli atti di causa e che tuttavia il convenuto non abbia opposto in funzione di neutralizzazione degli effetti giuridici del fatto costitutivo (Nel caso di specie, relativo ad una azione risarcitoria, la Suprema Corte, verificata la rituale deduzione del motivo di ricorso quale violazione e falsa applicazione dell’art. 112 cod. proc. civ. ai sensi dell’art. 360, comma 1, n. 4) cod. proc. civ., ha cassato con rinvio la pronuncia impugnata, avendo la corte territoriale, pur a fronte della circostanza opposta da parte ricorrente della cessazione degli effetti civili del matrimonio con una parte deceduta allo scopo di negare la sua qualità di erede ed in funzione quindi di fatto impeditivo della pretesa risarcitoria azionata nei suoi confronti, omesso di pronunciarsi sulla relativa eccezione di difetto di legittimazione passiva).
Ordinanza|13 gennaio 2021| n. 459
Data udienza 19 novembre 2020
Integrale
Tag/parola chiave: Responsabilità civile – Processo – Violazione della regola della corrispondenza tra chiesto e pronunciato – Giudice – Accoglimento della domanda – Omessa pronuncia in ordine al fatto mediante cui il convenuto abbia eccepito l’inefficacia del fatto costitutivo della domanda
REPUBBLICA ITALIANA
IN NOME DEL POPOLO ITALIANO
LA CORTE SUPREMA DI CASSAZIONE
SEZIONE TERZA CIVILE
Composta dagli Ill.mi Sigg.ri Magistrati:
Dott. TRAVAGLINO Giacomo – Presidente
Dott. SCARANO Luigi Alessandro – rel. Consigliere
Dott. SCODITTI Enrico – Consigliere
Dott. FIECCONI Francesca – Consigliere
Dott. SCRIMA Antonietta – Consigliere
ha pronunciato la seguente:
ORDINANZA
sul ricorso 8720-2019 proposto da:
(OMISSIS), elettivamente domiciliato in (OMISSIS), presso lo studio dell’avvocato (OMISSIS), che lo rappresenta e difende;
– ricorrente –
contro
(OMISSIS), (OMISSIS), (OMISSIS), ISTITUTO NAZIONALE PER L’ASSICURAZIONE CONTRO GLI INFORTUNI SUL LAVORO (OMISSIS), (OMISSIS), (OMISSIS);
– intimati –
avverso la sentenza n. 1630/2018 della CORTE D’APPELLO di L’AQUILA, depositata il 11/09/2018;
udita la relazione della causa svolta nella camera di consiglio del 19/11/2020 dal Consigliere Dott. ENRICO SCODITTI;
udito il P.M. in persona del Sostituto Procuratore Generale Dott. FRESA MARIO.
RILEVATO
che:
1. a seguito di ricorso proposto dalle parti civili, con sentenza della Corte di Cassazione era stata annullata, con rinvio ai sensi dell’articolo 622 c.p.p. al giudice civile, la sentenza di appello confermativa della decisione di primo grado di data 5 maggio 2008 che aveva assolto (OMISSIS) e (OMISSIS) dall’imputazione di omicidio colposo per violazione delle norme sulla sicurezza sul lavoro ai danni di (OMISSIS). Con atto dell’11 dicembre 2017 le parti civili (OMISSIS), (OMISSIS) e (OMISSIS) riassunsero il giudizio innanzi alla Corte d’appello di L’Aquila chiedendo il risarcimento del danno, da liquidarsi in separata sede con il riconoscimento di provvisionale. Dichiarata l’interruzione per la morte di (OMISSIS), il processo fu riassunto nei confronti del figlio (OMISSIS) e di (OMISSIS) indicata quale coniuge.
2. Con sentenza di data 11 settembre 2018 la Corte d’appello di L’Aquila condanno’ gli appellati al risarcimento del danno da liquidarsi in separata sede.
3. Ha proposto ricorso per cassazione sulla base di due motivi (OMISSIS). E’ stato fissato il ricorso in camera di consiglio ai sensi dell’articolo 380 bis.1 c.p.c.. E’ stata presentata memoria.
CONSIDERATO
che:
1. con il primo motivo si denuncia violazione e falsa applicazione dell’articolo 112 c.p.c., ai sensi dell’articolo 360 c.p.c., comma 1, n. 4. Osserva la parte ricorrente di avere eccepito in sede di costituzione che con sentenza del (OMISSIS) era stata dichiarata la cessazione degli effetti civili del matrimonio contratto con (OMISSIS), con il venir meno della qualita’ di erede della (OMISSIS) e la conseguente carenza di legittimazione passiva, e che la corte territoriale ha omesso di pronunciare in ordine all’eccezione di difetto di legittimazione passiva.
2. Con il secondo motivo si denuncia violazione e falsa applicazione 100 e 110 c.p.c., 536 e 583 c.c., ai sensi dell’articolo 360 c.p.c., comma 1, n. 4 e n. 4. Osserva la parte ricorrente in via subordinata che, ove si ritenga che la corte territoriale abbia implicitamente rigettato l’eccezione di difetto di legittimazione passiva, la (OMISSIS) non ha mai assunto la qualita’ di erede e di soggetto passivamente legittimato perche’ al momento della morte dell’ (OMISSIS) erano gia’ cessati gli effetti civili del matrimonio.
3. Il primo motivo e’ fondato. Secondo l’orientamento di questa Corte, in sede di giudizio di legittimita’ il vizio di omessa pronuncia ai sensi dell’articolo 112 c.p.c. puo’ essere dedotto anche in relazione ad un’eccezione, alla duplice condizione che essa risulti formulata inequivocabilmente, in modo da rendere necessaria una pronuncia su di essa e che sia stata riportata nel ricorso per cassazione nei suoi esatti termini con l’indicazione specifica dell’atto difensivo o del verbale di udienza in cui era stata proposta (Cass. 16 maggio 2020, n. 545; 16 febbraio 2018, n. 3845; 28 novembre 2014, n. 25299).
Per la verita’ l’articolo 112, il quale prevede che “il giudice deve pronunciare su tutta la domanda e non oltre i limiti di essa; e non puo’ pronunciare d’ufficio su eccezioni che possono essere proposte soltanto dalla parte”, disciplina apparentemente l’omissione di pronuncia solo con riferimento alla domanda, mentre quanto all’eccezione si prevede soltanto il divieto di ultrapetizione, da riferire evidentemente all’eccezione in senso stretto non fatta valere dalla parte. Apparentemente, come si e’ detto, resta fuori dal fuoco della norma l’omessa pronuncia sull’eccezione in generale, e dunque non solo quella in senso lato (dove l’effetto di contrasto della domanda e’ rilevabile anche d’ufficio), ma anche quella in senso stretto (per la quale tuttavia si prevede il divieto di ultrapetizione).
3.1. In realta’, e si comprende cosi’ il senso della giurisprudenza sopra richiamata, e’ la regola sui limiti oggettivi del giudicato che include nell’area del dovere di pronuncia, pena la violazione dell’articolo 112, anche le eccezioni di merito, sia in senso lato che in senso stretto. In base alla regola richiamata, la sentenza dichiarativa dell’esistenza del diritto deve pronunciarsi su tutti i fatti costitutivi e su tutti i fatti impeditivi, modificativi ed estintivi allegati (e se necessario eccepiti nel caso dell’eccezione in senso stretto) dal convenuto, laddove la sentenza dichiarativa dell’inesistenza del diritto e’ sufficiente che accerti l’inesistenza di un fatto costitutivo o l’esistenza di un fatto impeditivo, modificativo o estintivo.
L’allegazione di un fatto impeditivo, modificativo o estintivo, da far valere nel processo, costituisce l’eccezione di merito (la quale cosi’ si differenzia dalla mera difesa, che e’ la semplice contestazione dell’esistenza del fatto costitutivo). Si tratta di un fatto che non nega l’esistenza storica del fatto costitutivo, come avviene nella mera difesa, ma che ne neutralizza gli effetti giuridici, in chiave impeditiva, modificativa o estintiva. Al fatto costitutivo della domanda il convenuto oppone un fatto in funzione impeditiva (id est, eccepisce l’inefficacia del fatto costitutivo mediante un fatto che ne paralizzi l’efficacia – arg. ex articolo 2697 c.c., comma 2), oppure in funzione modificativa o estintiva del diritto fatto valere. Quando il fatto e’ allegato non quale mero fatto storico, ma in funzione degli effetti che e’ idoneo a produrre in relazione alle conseguenze giuridiche veicolate dal fatto costitutivo della domanda, si ha allora l’eccezione di merito, che consiste cosi’ nella richiesta al giudice di pronunciare in ordine all’effetto giuridico che il convenuto fa valere mediante l’allegazione del fatto. L’articolo 2697 c.c., comma 2 esordisce con l’inciso “chi eccepisce” e, come sottolineato in un passaggio motivazionale di Cass. Sez. U. 12 maggio 2017 n. 11799, “la rilevanza del fatto integratore dell’eccezione di merito nel processo suppone, accanto alla sua introduzione, un’attivita’ di c.d. rilevazione della sua efficacia giuridica sulla fattispecie dedotta in giudizio con la domanda”.
Sollevata l’eccezione, il giudice deve pronunciare su quest’ultima quando intende accogliere la domanda. E’ il dovere di pronuncia sulla domanda, previsto dall’articolo 112, che impone, quando la sentenza e’ di accoglimento, il dovere di pronuncia in ordine all’eccezione di merito, e ove sull’eccezione vi sia omessa pronuncia, la violazione rilevante e’ dunque sempre quella dell’articolo 112. Che sia la regola dei limiti oggettivi del giudicato ad essere in gioco lo dimostra che mentre la domanda su cui vi e’ stata omessa pronuncia puo’ essere riproposta in un separato processo (per la natura di mero rito del relativo giudicato), la possibilita’ di sollevare in un altro processo l’eccezione di merito, su cui il giudice ha omesso di pronunciare, e’ preclusa dall’estensione oggettiva del giudicato di accoglimento della domanda.
3.2. L’allegazione del fatto in funzione impeditiva, modificativa o estintiva segna anche la differenza fra la denuncia della violazione della regola di corrispondenza tra il chiesto ed il pronunciato e la denuncia del vizio motivazionale ai sensi dell’articolo 360 c.p.c., comma 1, n. 5. Ricorrente nella giurisprudenza di questa Corte e’ l’affermazione secondo cui la differenza fra l’omessa pronuncia di cui all’articolo 112 c.p.c. ed il vizio motivazionale si coglie nel senso che, mentre nella prima l’omesso esame concerne direttamente una domanda od un’eccezione introdotta in causa, nella seconda ipotesi l’attivita’ di esame del giudice, che si assume omessa, non concerne direttamente la domanda o l’eccezione, ma una circostanza di fatto che, ove valutata, avrebbe comportato una diversa decisione su uno dei fatti costitutivi della domanda o su un’eccezione e, quindi, su uno dei fatti principali della controversia (da ultimo, fra le tante, Cass. 22 gennaio 2018, n. 1539). Alla stregua delle considerazioni che precedono puo’ essere puntualizzato quanto segue.
Quando il fatto pretermesso e’ stato allegato in funzione di eccezione ai sensi dell’articolo 2697 c.c., comma 2, cioe’ il convenuto ha fatto valere l’effetto impeditivo, modificativo o estintivo, l’omessa pronuncia sul fatto opposto integra violazione dell’articolo 112. Quando invece il fatto e’ stato dedotto dalla parte non in funzione di eccezione, ma quale fatto secondario in funzione di contestazione dell’esistenza storica del fatto costitutivo nell’ambito della mera difesa (in funzione dunque di mera smentita del fatto principale allegato dall’attore), o comunque quando si tratti di fatto, risultante dagli atti, che la parte non ha fatto formalmente valere come eccezione di merito (ossia quando si tratti di un fatto principale rispetto al quale il convenuto non ha svolto un’attivita’ di rilevazione dell’efficacia giuridica o quando si tratti fatto secondario rispetto al fatto principale di cui sono state fatte valere le conseguenze previste dall’articolo 2697 c.c., comma 2), la pretermissione del fatto da parte del giudice e’ suscettibile di costituire vizio motivazionale ai sensi dell’articolo 360 c.p.c., comma 1, n. 5. Sia nell’uno che nell’altro caso non c’e’ l’eccezione quale allegazione dell’effetto impeditivo, modificativo o estintivo, ma la controprova dell’esistenza del fatto costitutivo nell’ambito della mera difesa mediante l’allegazione di un fatto secondario o un mero fatto che la parte non ha opposto in funzione di neutralizzazione degli effetti del fatto costitutivo. Si puo’ conclusivamente affermare che mentre l’articolo 112 riguarda il fatto giuridico (cioe’ il fatto qualificato in base agli effetti), l’articolo 360, comma 1, n. 5 riguarda il (bruto) fatto storico.
Coerente a tale conclusione e’ la giurisprudenza di questa Corte secondo cui il vizio di omessa pronuncia causativo della nullita’ della sentenza per violazione dell’articolo 112 c.p.c. non si configura allorquando il giudice di merito non abbia considerato i fatti secondari dedotti dalla parte, non concernenti, cioe’, alcun fatto estintivo, modificativo od impeditivo della fattispecie costitutiva del diritto fatto valere; in tal caso, e’ integrato il diverso vizio di cui all’articolo 360 c.p.c., n. 5 nella misura in cui il giudice abbia omesso la considerazione di fatti rilevanti ai fini della ricostruzione della “quaestio facti” in funzione dell’esatta qualificazione e sussunzione “in iure” della fattispecie (Cass. 29 settembre 2017, n. 22799; 29 agosto 2011, n. 17698).
Va infine precisato che quando l’ingresso del fatto nel processo non corrisponde ad un’eccezione della parte e vi sia la pretermissione del fatto medesimo da parte del giudice di merito, il convenuto puo’ denunciare il vizio motivazionale se il fatto non sia emerso al livello di giudizio di fatto, ovvero puo’ denunciare la falsa applicazione della norma di diritto se al fatto, pur emerso nella motivazione della decisione impugnata, il giudice non abbia d’ufficio collegato l’effetto giuridico (ovviamente nel caso di fatti rilevanti ipso iure, e dunque ricadenti nel regime dell’eccezione in senso lato, non anche nel caso dei fatti rilevanti ope exceptionis).
3.4. Nel caso di specie la ricorrente ha assolto l’onere processuale di cui all’articolo 366 c.p.c., comma 1, n. 6, avendo trascritto il contenuto dell’eccezione ed indicando la sede della stessa (la comparsa di costituzione in appello). Trattasi di eccezione in senso tecnico (sia pure in senso lato, essendo la carenza di titolarita’ del rapporto controverso, quale quella di specie, rilevabile di ufficio dal giudice se risultante dagli atti di causa – Cass. sez. U. 16 febbraio 2016, n. 2951), perche’ la parte ha opposto la circostanza della cessazione degli effetti civili allo scopo di negare la sua qualita’ di erede ed in funzione quindi di fatto impeditivo della pretesa risarcitoria avanzata nei suoi confronti. Prima di accogliere la domanda nei suoi confronti il giudice di merito aveva il dovere di pronunciare sull’eccezione, per cui correttamente e’ stata denunciata l’omissione di pronuncia.
3.5. Va in conclusione enunciato il seguente principio di diritto: “deve essere denunciata la violazione della regola della corrispondenza tra il chiesto e il pronunciato di cui all’articolo 112 c.p.c. se il giudice, accogliendo la domanda, ometta di pronunciare in ordine al fatto mediante cui il convenuto abbia eccepito l’inefficacia del fatto costitutivo della domanda, ovvero abbia eccepito che il diritto fatto valere dall’attore si e’ modificato o estinto, mentre deve essere denunciato il vizio motivazionale di cui all’articolo 360 c.p.c., comma 1, n. 5 se il giudice abbia omesso l’esame del fatto secondario mediante cui il convenuto abbia contestato l’esistenza storica del fatto costitutivo della domanda o abbia omesso l’esame del fatto risultante dagli atti di causa e che tuttavia il convenuto non abbia opposto in funzione di neutralizzazione degli effetti giuridici del fatto costitutivo”.
4. L’accoglimento del primo motivo determina l’assorbimento del secondo motivo.
P.Q.M.
accoglie il ricorso; cassa la sentenza in relazione al motivo accolto; rinvia alla Corte di appello di L’Aquila in diversa composizione, cui demanda di provvedere anche sulle spese del giudizio di legittimita’.
In caso di diffusione omettere le generalità e gli altri dati identificativi dei soggetti interessati nei termini indicati.
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