Corte di Cassazione, civile, Sentenza|25 gennaio 2021| n. 1514.
In tema di licenziamento per giustificato motivo oggettivo l’andamento economico negativo dell’azienda ovvero situazioni economiche sfavorevoli o di crisi non costituiscono presupposti fattuali che il datore di lavoro debba necessariamente provare, essendo sufficiente che le ragioni inerenti all’attività produttiva e all’organizzazione del lavoro, comprese quelle dirette ad una migliore efficienza gestionale ovvero ad un incremento della redditività, determinino un effettivo mutamento dell’assetto organizzativo attraverso la soppressione di una individuata posizione lavorativa.
Sentenza|25 gennaio 2021| n. 1514
Data udienza 10 novembre 2020
Integrale
Tag/parola chiave: Lavoro – Licenziamento per giustificato motivo oggettivo – Oggettività della crisi aziendale – Ridimensionamento dell’attività produttiva – Formulazione di censure di mero merito – Rigetto
REPUBBLICA ITALIANA
IN NOME DEL POPOLO ITALIANO
LA CORTE SUPREMA DI CASSAZIONE
SEZIONE LAVORO
Composta dagli Ill.mi Sigg.ri Magistrati:
Dott. RAIMONDI Guido – Presidente
Dott. BALESTRIERI Federico – Consigliere
Dott. ARIENZO Rosa – Consigliere
Dott. GARRI Fabrizia – Consigliere
Dott. BOGHETICH Elena – rel. Consigliere
ha pronunciato la seguente:
SENTENZA
sul ricorso 32441-2018 proposto da:
(OMISSIS), elettivamente domiciliata in (OMISSIS), presso lo studio dell’avvocato (OMISSIS), che la rappresenta e difende;
– ricorrente –
contro
(OMISSIS), in persona del legale rappresentante pro tempore, elettivamente domiciliata in (OMISSIS), presso lo studio dell’avvocato (OMISSIS), rappresentata e difesa dagli avvocati (OMISSIS), (OMISSIS), (OMISSIS);
– controricorrente –
avverso la sentenza n. 106/2018 della CORTE D’APPELLO di CAGLIARI, depositata il 04/05/2018 R.G.N. 252/17+1;
udita la relazione della causa svolta nella pubblica udienza del 10/11/2020 dal Consigliere Dott. ELENA BOGHETICH;
udito il P.M. in persona del Sostituto Procuratore Generale Dott. SANLORENZO RITA, che ha concluso per accoglimento del ricorso;
udito l’Avvocato (OMISSIS);
udito l’Avvocato (OMISSIS), per delega verbale Avvocati (OMISSIS), (OMISSIS), (OMISSIS).
FATTI DI CAUSA
1. Con sentenza n. 106 del 4.5.2018 la Corte d’appello di Cagliari, in sede di rinvio a seguito di ordinanza n. 14871 del 2017 di questa Corte, ha dichiarato legittimo il licenziamento intimato per giustificato motivo oggettivo il 16.4.2009 dalla (OMISSIS) a (OMISSIS) in considerazione dell’andamento economico negativo delle strutture gestite dalla Congregazione che aveva imposto la riduzione dei costi e la rimodulazione dell’organizzazione di lavoro, con conseguente soppressione del posto di lavoro della dipendente che comportava, per il datore di lavoro, il costo piu’ elevato ed attribuzione delle mansioni alla religiosa Suor (OMISSIS) (che prestava la sua opera senza corresponsione di retribuzione).
2. La (OMISSIS) ha proposto, avverso tale sentenza, ricorso per cassazione affidato a tre motivi illustrati da memoria. La Congregazione ha depositato controricorso.
RAGIONI DELLA DECISIONE
1. Con il primo motivo di ricorso la ricorrente denuncia violazione e falsa applicazione della L. n. 604 del 1966, articoli 3 e 5 nonche’ dell’articolo 2697 c.c. (ex articolo 360 c.p.c., comma 1, n. 3) avendo, la Corte distrettuale, invertito, nella sua disamina, il rapporto di necessaria causalita’ tra soppressione della posizione del lavoratore e riassegnazione delle sue mansioni ad altro personale, ritenendo erroneamente che quest’ultima possa essere causa della prima e non gia’ il contrario.
2. Con il secondo motivo di ricorso la ricorrente denuncia violazione e falsa applicazione della L. n. 604 del 1966, articoli 2, 3 e 5 (ex articolo 360 c.p.c., comma 1, n. 3) avendo, la Corte distrettuale, valutato la sussistenza del giustificato motivo di recesso con riguardo ad un motivo diverso da quello addotto nella lettera di licenziamento (trascritta solo in parte) ossia con riguardo alla crisi economica della Congregazione nel suo complesso in luogo dell’andamento economico della specifica residenza sanitaria diretta dalla (OMISSIS), nonostante sin dal ricorso introduttivo del giudizio era stato sottolineato che il bilancio della Rsa cui era adibita la (OMISSIS) era assolutamente positivo fin dal 2015 e la situazione di crisi era da imputare ad altre strutture gestite dalla Congregazione.
3. Con il terzo motivo di ricorso la ricorrente denuncia violazione e falsa applicazione della L. n. 604 del 1966, articoli 3 e 5 nonche’ degli articoli 1345, 2697, 2909 c.c. (ex articolo 360 c.p.c., comma 1, n. 3) avendo, la Corte distrettuale, trascurato di utilizzare – quale elemento presuntivo della inesistenza del nesso causale tra l’asserita riorganizzazione aziendale e l’intimato licenziamento – la circostanza (non contestata e su cui si e’ formato giudicato) dell’esistenza di contrasti interni tra il personale religioso e la (OMISSIS).
4. Il primo motivo e’ infondato.
Questa Corte ha gia’ affermato, con ampia argomentazione che il collegio intende in questa sede ribadire, che la ragione inerente all’attivita’ produttiva (L. n. 604 del 1966, articolo 3) e’ quella che determina un effettivo ridimensionamento riferito alle unita’ di personale impiegate in una ben individuata posizione lavorativa, a prescindere dalla ricorrenza di situazioni economiche sfavorevoli o di crisi aziendali (cfr. Cass. n. 25201 del 2016, Cass. n. 10699 del 2017, Cass. n. 24882 del 2017). La modifica della struttura organizzativa che legittima l’irrogazione di un licenziamento per giustificato motivo oggettivo puo’ essere colta sia nella esternalizzazione a terzi dell’attivita’ a cui e’ addetto il lavoratore licenziato, sia nella soppressione della funzione cui il lavoratore e’ adibito sia nella ripartizione delle mansioni di questi tra piu’ dipendenti gia’ in forze (Cass. n. 21121 del 2004, Cass. n. 13015 del 2017, Cass. n. 24882 del 2017) sia nella innovazione tecnologica che rende superfluo il suo apporto, sia nel perseguimento della migliore efficienza gestionale o produttiva o dell’incremento della redditivita’, fermo restando, da una parte, la non sindacabilita’ dei profili di congruita’ ed opportunita’ delle scelte datoriali (come previsto dalla L. n. 183 del 2010, articolo 30, comma 1, nonche’, con lo stesso fine, dal Decreto Legislativo n. 276 del 2003, articolo 27, comma 3 e articolo 69, comma 3 e dalla L. n. 92 del 2012, articolo 1, comma 43) ma, dall’altra, il controllo sulla effettivita’ e non pretestuosita’ della ragione concretamente addotta dall’imprenditore a giustificazione del recesso nonche’ sul nesso causale tra l’accertata ragione e l’intimato licenziamento.
E’ stato anche precisato (cfr. Cass. n. 25201 del 2016 e da ultimo Cass. n. 3819 del 2020) che l’andamento economico negativo dell’azienda non costituisce un presupposto fattuale che il datore di lavoro debba necessariamente provare, essendo sufficiente che le ragioni inerenti all’attivita’ produttiva e all’organizzazione del lavoro, comprese quelle dirette ad una migliore efficienza gestionale ovvero ad un incremento della redditivita’, determinino un effettivo mutamento dell’assetto organizzativo attraverso la soppressione di una individuata posizione lavorativa; ove, pero’, il recesso sia motivato dall’esigenza di far fronte a situazioni economiche sfavorevoli o a spese di carattere straordinario, ed in giudizio se ne accerti in concreto, l’inesistenza, il licenziamento risultera’ ingiustificato per la mancanza di veridicita’ e la pretestuosita’ della causale addotta; inoltre e’ sufficiente, per la legittimita’ del recesso, che le addotte ragioni inerenti all’attivita’ produttiva e all’organizzazione del lavoro, comprese quelle dirette ad una migliore efficienza gestionale ovvero ad un incremento della redditivita’, causalmente determinino un effettivo mutamento dell’assetto organizzativo attraverso la soppressione di una individuata posizione lavorativa, non essendo la scelta imprenditoriale che abbia comportato la soppressione del posto di lavoro sindacabile nei suoi profili di congruita’ ed opportunita’ (cfr. Cass. n. 10699 del 2017).
Nel caso di specie, la Corte territoriale ha accertato la ricorrenza di una ristrutturazione organizzativa determinata dall’esigenza di ridurre i costi delle attivita’ gestite dalla Congregazione (vista “l’esistenza a partire dal 2006 di un passivo di bilancio di diverse centinaia di migliaia di Euro” che “nell’anno 2008 aveva superato il milione di Euro”) e tale da integrare legittimamente il presupposto dettato dalla L. n. 604 del 1966, articolo 3. Il riscontro di effettivita’ ha correttamente riguardato la scelta aziendale di sopprimere il posto di lavoro occupato dalla lavoratrice (Responsabile della struttura) e la verifica del nesso causale tra soppressione del posto e le ragioni dell’organizzazione aziendale addotte a sostegno del recesso (adibizione di una religiosa appartenente alla Comunita’ con conseguente soppressione di costi del lavoro e consistente risparmi annuali al fine di ripianare una situazione economica compromessa).
5. Il secondo motivo e’ inammissibile.
Ove la ricorrente abbia voluto evocare la violazione del principio di immutabilita’ della contestazione, trattasi di questione che non risulta affatto affrontata nella sentenza impugnata e la ricorrente non indica in quale atto difensivo e in quale momento processuale la questione sarebbe stata introdotta, le ragioni del suo rigetto ed i motivi con i quali e’ stata riproposta al giudice del gravame, con cio’ violando gli oneri di autosufficienza del ricorso per cassazione (Cass., n. 23675 del 2013; Cass. n. 23073 del 2015).
Invero, la ricorrente si limita a richiamare alcuni passi del ricorso introduttivo del giudizio ove si sottolineava, con riguardo agli elementi di fatto della controversia, l’andamento positivo del bilancio della residenza sanitaria gestita dalla (OMISSIS) fin dal 2015 (rectius 2005) e negli anni successivi nonche’ la situazione di crisi delle altre residenze facenti capo alla Congregazione e si chiedeva l’espletamento di una consulenza tecnica contabile. Trattasi di censura inammissibile in quanto la ricorrente si induce ad invocare una diversa lettura delle risultanze procedimentali cosi’ come accertate e ricostruite dalla Corte territoriale, mentre la valutazione delle risultanze probatorie, al pari della scelta di quelle fra esse ritenute piu’ idonee a sorreggere la motivazione, involgono apprezzamenti di fatto riservati in via esclusiva al giudice di merito, il quale, nel porre a fondamento del proprio convincimento e della propria decisione una fonte di prova con esclusione di altre, nel privilegiare una ricostruzione circostanziale a scapito di altre (pur astrattamente possibili e logicamente non impredicabili), non incontra altro limite che quello di indicare le ragioni del proprio convincimento, senza essere peraltro tenuto ad affrontare e discutere ogni singola risultanza processuale ovvero a confutare qualsiasi deduzione difensiva.
6. Il terzo motivo non e’ fondato.
Questa Corte ha affermato che, in tema di licenziamento nullo perche’ ritorsivo, il motivo illecito addotto ex articolo 1345 c.c. deve essere determinante, cioe’ costituire l’unica effettiva ragione di recesso, ed esclusivo, nel senso che il motivo lecito formalmente addotto risulti insussistente nel riscontro giudiziale; ne consegue che la verifica dei fatti allegati dal lavoratore, ai fini all’applicazione della tutela prevista dall’articolo 18, comma 1 st.lav. novellato, richiede il previo accertamento della insussistenza della causale posta a fondamento del licenziamento (Cass. n. 9468 del 2019; cfr. altresi’ Cass. n. 23583 del 2019 che ha confermato la sentenza impugnata che, solamente dopo avere escluso la sussistenza in concreto del giustificato motivo, aveva posto in relazione tra loro gli elementi indiziari acquisiti al giudizio per valutare il carattere ritorsivo del licenziamento).
Il motivo illecito puo’ ritenersi esclusivo e determinante quando il licenziamento non sarebbe stato intimato se esso non ci fosse stato, e quindi deve costituire l’unica effettiva ragione del recesso, indipendentemente dal motivo formalmente addotto. L’esclusivita’ sta a significare che il motivo illecito puo’ concorrere con un motivo lecito, ma solo nel senso che quest’ultimo sia stato formalmente addotto, ma non sussistente nel riscontro giudiziale. Il giudice, una volta riscontrato che il datore di lavoro non abbia assolto gli oneri su di lui gravanti e riguardanti la dimostrazione del giustificato motivo oggettivo, procede alla verifica delle allegazioni poste a fondamento della domanda del lavoratore di accertamento della nullita’ per motivo ritorsivo, il cui positivo riscontro giudiziale da’ luogo all’applicazione della piu’ ampia e massima tutela prevista dalla L. n. 300 del 1970, articolo 18, comma 1.
Nel caso in esame, la Corte distrettuale si e’ conformata ai principi di diritto espressi da questa Corte e, una volta accertata la sussistenza di un giustificato motivo oggettivo di recesso, ha correttamente ritenuto superfluo indagarne il carattere ritorsivo in quanto mancante il requisito determinante dell’efficacia determinativa esclusiva.
7. In conclusione, il ricorso va rigettato e le spese del presente giudizio di legittimita’ sono compensate in considerazione della novita’ della questione trattata.
P.Q.M.
La Corte rigetta il ricorso e condanna la ricorrente al pagamento delle spese del presente giudizio di legittimita’ che liquida in Euro 200,00 per esborsi e in Euro 5.250,00 per compensi professionali, oltre spese generali al 15 % ed accessori di legge.
Ai sensi del Decreto del Presidente della Repubblica 30 maggio 2002, n. 115, articolo 13, comma 1 quater, da’ atto della sussistenza dei presupposti processuali per il versamento, da parte della ricorrente, dell’ulteriore importo a titolo di contributo unificato pari a quello previsto per il ricorso, a norma dello stesso articolo 13, comma 1 bis se dovuto.
In caso di diffusione omettere le generalità e gli altri dati identificativi dei soggetti interessati nei termini indicati.
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