Corte di Cassazione, sezione sesta (lavoro), Ordinanza 10 dicembre 2018, n. 31884.
Le massime estrapolate:
In tema di spese processuali, i parametri introdotti dal d.m. n. 55 del 2014, cui devono essere commisurati i compensi dei professionisti, trovano applicazione ogni qual volta la liquidazione giudiziale intervenga in un momento successivo alla data di entrata in vigore del predetto decreto, ancorché la prestazione abbia avuto inizio e si sia in parte svolta nella vigenza della pregressa regolamentazione, purché a tale data la prestazione professionale non sia stata ancora completata. Ne consegue che, qualora il giudizio di primo grado si sia concluso con sentenza prima della entrata in vigore del detto d.m., non operano i nuovi parametri di liquidazione, dovendo le prestazioni professionali ritenersi esaurite con la sentenza, sia pure limitatamente a quel grado; nondimeno, in caso di riforma della decisione, il giudice dell’impugnazione, investito ai sensi dell’art. 336 c.p.c. anche della liquidazione delle spese del grado precedente, deve applicare la disciplina vigente al momento della sentenza d’appello, atteso che l’accezione omnicomprensiva di “compenso” evoca la nozione di un corrispettivo unitario per l’opera prestata nella sua interezza.
Ordinanza 10 dicembre 2018, n. 31884
Data udienza 12 settembre 2018
REPUBBLICA ITALIANA
IN NOME DEL POPOLO ITALIANO
LA CORTE SUPREMA DI CASSAZIONE
SEZIONE SESTA CIVILE
SOTTOSEZIONE Lavoro
Composta dagli Ill.mi Sigg.ri Magistrati:
Dott. ESPOSITO Lucia – Presidente
Dott. FERNANDES Giulio – Consigliere
Dott. GHINOY Paola – Consigliere
Dott. SPENA Francesca – rel. Consigliere
Dott. CAVALLARO Luigi – Consigliere
ha pronunciato la seguente:
ORDINANZA
sul ricorso 10534-2017 proposto da:
(OMISSIS), elettivamente domiciliato in (OMISSIS), presso lo studio dell’avvocato (OMISSIS), che lo rappresenta e difende;
– ricorrente –
contro
MINISTERO DELL’ECONOMIA E DELLE FINANZE (OMISSIS);
– intimato –
avverso la sentenza n. 3248/2016 della CORTE D’APPELLO di ROMA, depositata il 27 ottobre 2016;
udita la relazione della causa svolta nella Camera di consiglio non partecipata del 12 settembre 2018 dal Consigliere Relatore Dott. FRANCESCA SPENA.
RILEVATO
che con sentenza in data 30 maggio – 27 ottobre 2016 n. 3248 la Corte d’Appello di Roma riformava la sentenza del Tribunale della stessa sede e per l’effetto accoglieva la domanda proposta da (OMISSIS) nei confronti del datore di lavoro MINISTERO DELL’ECONOMIA E DELLE FINANZE (in prosieguo: il MINISTERO), accertando la dipendenza da causa di servizio della patologia da cui questi era affetto, con ascrivibilita’ all’ottava categoria della tabella A allegata al Decreto del Presidente della Repubblica n. 834 del 1981 ed il diritto a percepire l’equo indennizzo.
Condannava il MINISTERO alla refusione delle spese del primo grado e compensava le spese dell’appello;
che a fondamento della decisione la Corte territoriale osservava che il c.t.u. nominato nel primo grado aveva accertato che le infermita’ riscontrate erano state contratte a causa di servizio e che la patologia, gia’ indennizzata con tabella B, si era effettivamente aggravata. Liquidava le spese del primo grado in Euro 2.000 e compensava le spese del secondo grado per “la natura della decisione, fondata sull’errata valutazione della c.t.u. di primo grado”;
che avverso la sentenza ha proposto ricorso (OMISSIS), articolato in tre motivi, avverso il quale il MINISTERO non ha opposto difese;
che la proposta del relatore e’ stata comunicata alle parti – unitamente al decreto di fissazione dell’udienza – ai sensi dell’articolo 380 bis c.p.c..
CONSIDERATO
che la parte ricorrente ha dedotto:
– con il primo motivo: violazione degli articoli 429 e 112 del c.p.c., per non avere il giudice dell’appello pronunciato in ordine agli interessi ed alla rivalutazione monetaria sebbene espressamente richiesti dalla parte nelle conclusioni del ricorso in appello e benche’ l’articolo 429 c.p.c., comma 3, imponga al giudice di determinare gli interessi e la rivalutazione monetaria;
– con il secondo motivo: violazione e falsa applicazione del Decreto Ministeriale n. 140 del 2012 nella liquidazione delle spese del primo grado. Con il motivo si assume l’applicabilita’ del Decreto Ministeriale n. 140 del 2012, in quanto il giudizio si era svolto nel primo grado in epoca precedente all’entrata in vigore del Decreto Ministeriale n. 55 del 2014; si fa riferimento ai compensi medi e minimi per le cause di valore indeterminato;
– con il terzo motivo: violazione degli articoli 91 e 92 c.p.c., del Decreto Ministeriale 10 marzo 2014, n. 55, articolo 1 e articolo 4, n. 5 e delle tabelle ivi indicate nonche’ nullita’ della sentenza – ai sensi dell’articolo 360 c.p.c., n. 3 (rectius: n. 4) – per carenza assoluta di motivazione. La censura ha per oggetto la pronuncia di compensazione delle spese del grado d’appello, fondata sull’errore di valutazione della c.t.u. commesso nel primo grado. Si assume la assenza del presupposto della soccombenza reciproca, di cui al novellato articolo 92 c.p.c. e la incomprensibilita’ della motivazione;
che ritiene il Collegio si debbano accogliere il secondo ed il terzo motivo di ricorso, rigettato il primo;
che invero:
– quanto al primo motivo, e’ decisivo il rilievo che la sentenza impugnata e’ di mero accertamento (“dichiara la dipendenza da causa di servizio della patologia da cui e’ affetto l’appellante…con diritto a percepire il corrispondete equo indennizzo”); in questa sede si intende dare continuita’ al principio enunciato da questa Corte, sezione lavoro, nell’arresto del 28 novembre 2008 nr. 28457 secondo cui in caso di domanda giudiziale diretta al mero accertamento del diritto e non alla condanna non trova applicazione l’articolo 429 c.p.c., comma 3, che si riferisce esclusivamente alle sentenze di condanna. Il tenore testuale della previsione del codice di rito rende palese, infatti, che in caso di sentenza di mero accertamento il giudice del lavoro non e’ tenuto a pronunciarsi sugli interessi e sulla rivalutazione, salvo il caso di proposizione di una specifica domanda. Parte ricorrente assume di avere proposto tale domanda nelle conclusioni del ricorso in appello ma non provvede a trascriverle, in violazione del requisito di specificita’ del ricorso di cui all’articolo 366 c.p.c., nr. 6;
– il secondo motivo e’ fondato. Sul punto va premesso che la censura deve essere riqualificata in riferimento alle disposizioni del Decreto Ministeriale 10 marzo 2014, nr. 55 (invece che al Reg. di cui al Decreto Ministeriale 20 luglio 2012, nr. 140).
A tale riguardo giova premettere che tanto il Decreto Ministeriale n. 140 del 2012, articolo 41, che il Decreto Ministeriale n. 55 del 2014, articolo 28, prevedono come criterio temporale di applicazione quello del momento della liquidazione dei compensi, stabilendo che le rispettive disposizioni si applichino per le liquidazioni avvenute successivamente alla corrispondente data di entrata in vigore.
Questa Corte ha gia’ chiarito che la liquidazione del compenso e’ unitaria sicche’ la disciplina vigente al momento della liquidazione trova applicazione anche quando la prestazione professionale si e’ in parte svolta nella vigenza di un precedente regolamento (CASS. S.U. 12 ottobre 2012, nr. 17405, in riferimento ai rapporti tra il Decreto Ministeriale n. 140 del 2012 e le abrogate tariffe professionali, con principio estensibile anche nella successione tra il Decreto Ministeriale n. 140 del 2012 ed il Decreto Ministeriale n. 55 del 2014).
In alcuni precedenti si e’ altresi’ affermato che qualora un grado di giudizio si sia concluso con sentenza prima della entrata in vigore del Decreto Ministeriale n. 140 del 2012 (ma il principio e’ estensibile anche nella successione tra il Decreto Ministeriale n. 140 del 2012 ed il Decreto Ministeriale n. 55 del 2014) non operano i nuovi parametri, entrati in vigore dopo la sentenza; in tal caso la prestazione professionale deve ritenersi completata con la sentenza sia pure limitatamente a quel grado (CASS. 20 ottobre 2016 nr. 21256; 11 febbraio 2016 nr. 2748; 2 luglio 2015 nr. 13628).
Di tale regola iuris ha evidentemente inteso fare applicazione il ricorrente allorche’ ha dedotto la violazione del Decreto Ministeriale n. 140 del 2012 (il primo grado si concludeva con sentenza nr. 8331 del 2013).
Deve tuttavia precisarsi, dando seguito al principio affermato da CASS., sez. terza, 19 luglio 2018, nr. 19181, che in caso di riforma della sentenza di primo grado il giudice dell’impugnazione, investito ai sensi dell’articolo 336 c.p.c. anche della liquidazione delle spese del grado precedente, deve applicare la disciplina vigente al momento in cui provvede alla liquidazione ovvero al momento della sentenza d’appello.
Tale interpretazione, oltre a rispondere alla lettera del Decreto Ministeriale n. 140 del 2012e del Decreto Ministeriale n. 55 del 2014, e’ maggiormente aderente all’effettivo svolgersi del processo ed alla ratio della disciplina regolamentare, come gia’ individuata dalla Sezioni Unite nel citato arresto nr 17405 del 2012 laddove si e’ evidenziato che ” alcuni degli elementi dei quali il D.M., articolo 4, impone di tenere conto nella liquidazione (complessita’ delle questioni, pregio dell’opera, risultati conseguiti ecc.) sarebbero difficilmente apprezzabili ove il compenso dovesse essere riferito a singoli atti o a singole fasi anziche’ alla prestazione professionale nella sua interezza”.
In caso di riforma, dunque, la prestazione professionale deve ritenersi completata soltanto con la pronuncia della sentenza d’appello.
Tanto premesso, il giudice dell’appello nel liquidare le spese del primo grado in Euro 2.000 ha comunque violato i parametri previsti dal Decreto Ministeriale n. 55 del 2014 per le cause di valore indeterminabile; benche’ i parametri generali non siano vincolanti, dovendo riconoscersi al giudice il potere di scendere anche al di sotto delle massime percentuali di scostamento, tale possibilita’ puo’ essere infatti esercitata solo sulla base di apposita e specifica motivazione (Cass. sez. terza 14 febbraio 2018, nr. 3590; sez sesta, 31 luglio 2018, nr. 20183), nella specie totalmente carente;
Parimenti e’ fondato il terzo motivo. Il procedimento e’ disciplinato ratione temporis dall’articolo 92 c.p.c., nel testo vigente a seguito delle modifiche apportate dalla L. n. 69 del 2009(applicabile alle controversie introdotte in primo grado dal 4 luglio 2009), a tenore del quale le spese possono essere compensate, parzialmente o per intero, “se vi e’ soccombenza reciproca o concorrono altre gravi ed eccezionali ragioni esplicitamente indicate nella motivazione”.
Nel caso in esame, in assenza di una reciproca soccombenza, si discute della sussumibilita’ delle ragioni indicate nella motivazione alla ipotesi di “gravita’ ed eccezionalita’” normativamente prevista.
La norma di cui all’articolo 92 c.p.c., comma 2, nella parte in cui consente al giudice di disporre la compensazione delle spese di lite allorche’ occorrano gravi ed eccezionali ragioni, e’ invero norma elastica, che il legislatore ha previsto per adeguarla ad un dato contesto storico – sociale o a speciali situazioni, non esattamente ed efficacemente determinabili a priori, ma da specificare in via interpretativa da parte del giudice di merito, con un giudizio censurabile in sede di legittimita’, in quanto fondato su norme giuridiche (Cassazione civile, sez. terza, 26 settembre 2017, n. 22333).
La motivazione della compensazione delle spese del grado di appello adottata dalla Corte territoriale non si sottrae alle censure mosse in ricorso;
le gravi ed eccezionali ragioni di cui all’articolo 92 c.p.c. devono riguardare specifiche circostanze o aspetti della controversia decisa (Cassazione civile, sez. Terza, 05 luglio 2017, n. 16473); nella fattispecie di causa facendo leva sulla errata valutazione della consulenza d’ufficio da parte del giudice del primo grado il collegio giudicante si e’ invece fondato su una considerazione non attinente alla controversia decisa ed ha indebitamente posto a carico della parte risultata vittoriosa le conseguenze del rilevato errore di valutazione del giudice;
che, pertanto, la causa deve essere decisa ex articolo 375 c.p.c. in senso parzialmente difforme dalla proposta del relatore, con cassazione della sentenza impugnata nei limiti della pronuncia sulle spese dei due gradi di merito;
che il giudizio va rinviato ad altro giudice, che si individua nella Corte d’Appello di Roma in diversa composizione, il quale provvedera’ ad una nuova regolamentazione delle spese in applicazione del principi sopra esposti nonche’ alla disciplina delle spese del presente grado di legittimita’.
P.Q.M.
La Corte accoglie il secondo ed il terzo motivo di ricorso; rigetta il primo. Cassa la sentenza impugnata in relazione ai motivi accolti e rinvia – anche per le spese – alla Corte d’Appello di Roma in diversa composizione.
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