Corte di Cassazione, sezione terza civile, Sentenza 7 marzo 2019, n. 6587.

Sentenza 7 marzo 2019, n. 6587

Data udienza 22 ottobre 2018

REPUBBLICA ITALIANA

IN NOME DEL POPOLO ITALIANO

LA CORTE SUPREMA DI CASSAZIONE

SEZIONE TERZA CIVILE

Composta dagli Ill.mi Sigg.ri Magistrati:

Dott. AMENDOLA Adelaide – Presidente

Dott. OLIVIERI Stefano – Consigliere

Dott. RUBINO Lina – Consigliere

Dott. MOSCARINI Anna – rel. Consigliere

Dott. GIAIME GUIZZI Stefano – Consigliere

ha pronunciato la seguente:

SENTENZA
sul ricorso 9054-2017 proposto da:
(OMISSIS) SE, in persona del direttore generale e legale rappresentante, Ing. (OMISSIS), elettivamente domiciliata in (OMISSIS), presso lo studio dell’avvocato (OMISSIS), che la rappresenta e difende unitamente agli avvocati (OMISSIS) giusta procura a margine del ricorso;
– ricorrente –
contro
(OMISSIS), elettivamente domiciliato in (OMISSIS), presso lo studio dell’avvocato (OMISSIS), rappresentato e difeso dall’avvocato (OMISSIS) giusta procura a margine del controricorso;
(OMISSIS), elettivamente domiciliato in (OMISSIS), presso lo studio dell’avvocato (OMISSIS), rappresentato e difeso dall’avvocato (OMISSIS) giusta procura in calce al controricorso;
(OMISSIS) S.R.L., in persona del suo legale rappresentante pro-tempore Avv. (OMISSIS), elettivamente domiciliata in (OMISSIS), presso lo studio dell’avvocato (OMISSIS) che la rappresenta e difende giusta procura in calce al controricorso;
– controricorrenti –
e contro
(OMISSIS) LTD;
– intimata –
nonche’ da:
(OMISSIS) LTD, in persona di Mr. (OMISSIS) e Mrs. (OMISSIS), elettivamente domiciliata in (OMISSIS), presso lo studio dell’avvocato (OMISSIS), che la rappresenta e difende unitamente all’avvocato (OMISSIS) giusta procura speciale notarile;
– ricorrente incidentale –
contro
(OMISSIS), (OMISSIS), (OMISSIS) SE;
– intimati –
(OMISSIS), elettivamente domiciliato in (OMISSIS), presso lo studio dell’avvocato (OMISSIS), rappresentato e difeso dall’avvocato (OMISSIS) giusta procura in calce al controricorso;
– controricorrente incidentale –
nonche’ da:
(OMISSIS) S.R.L., in persona del suo legale rappresentante pro-tempore Avv. (OMISSIS), elettivamente domiciliata in (OMISSIS), presso lo studio dell’avvocato (OMISSIS) che la rappresenta e difende giusta procura in calce al controricorso e ricorso incidentale;
– ricorrenti incidentali –
contro
(OMISSIS), elettivamente domiciliato in (OMISSIS), presso lo studio dell’avvocato (OMISSIS), rappresentato e difeso dall’avvocato (OMISSIS) giusta procura a margine del controricorso;
(OMISSIS), elettivamente domiciliato in (OMISSIS), presso lo studio dell’avvocato (OMISSIS), rappresentato e difeso dall’avvocato (OMISSIS) giusta procura in calce al controricorso;
– controricorrente all’incidentale –
e contro
(OMISSIS) SE;
– intimata –
nonche’ da:
(OMISSIS) SE, in persona del direttore generale e legale rappresentante, Ing. (OMISSIS), elettivamente domiciliata in (OMISSIS), presso lo studio dell’avvocato (OMISSIS), che la rappresenta e difende unitamente agli avvocati (OMISSIS) giusta procura a margine del controricorso e ricorso incidentale;
– ricorrente incidentale –
contro
(OMISSIS), elettivamente domiciliato in (OMISSIS), presso lo studio dell’avvocato (OMISSIS), rappresentato e difeso dall’avvocato (OMISSIS) giusta procura in calce al controricorso;
– controricorrente all’incidentale –
e contro
(OMISSIS), (OMISSIS) LTD, (OMISSIS) SRL;
– intimati –
avverso la sentenza n. 325/2017 della CORTE D’APPELLO di BRESCIA, depositata il 03/03/2017;
udita la relazione della causa svolta nella pubblica udienza del 22/10/2018 dal Consigliere Dott. ANNA MOSCARINI;
udito il P.M. in persona del Sostituto Procuratore Generale Dott. PEPE Alessandro, che ha concluso per l’accoglimento del 3 motivo del ricorso incidentale (OMISSIS), rigetto per il resto di tutti gli altri ricorsi;
udito l’Avvocato (OMISSIS) per delega;
udito l’Avvocato (OMISSIS);
udito l’Avvocato (OMISSIS);
udito l’Avvocato (OMISSIS);
udito l’Avvocato (OMISSIS);

FATTI DI CAUSA

(OMISSIS), con atto di citazione del 31/7/2006, convenne davanti al Tribunale di Bergamo la societa’ (OMISSIS) srl chiedendone la condanna al risarcimento di tutti i danni, patrimoniali e non, subiti e subendi per effetto della patologia sofferta a seguito dell’assunzione, nel luglio 2004, del farmaco Neoduplamox per curare una ferita lacero-contusa alla mano destra. L’attore rappresento’ che, in conseguenza dell’assunzione del farmaco, aveva sviluppato una gravissima sindrome, nota come sindrome di Lyell, con grave intossicazione e gravi conseguenze, anche permanenti, sulla salute. La convenuta si costitui’ in giudizio, chiedendo ed ottenendo la chiamata in causa della societa’ (OMISSIS) SE e della societa’ (OMISSIS) PLC e concluse per il rigetto della domanda o, in subordine, per la condanna delle societa’ terze chiamate a manlevarla e tenerla indenne di ogni conseguenza economicamente dannosa connessa alla domanda dell’attore. Anche la societa’ (OMISSIS) SE chiese ed ottenne l’autorizzazione a chiamare in giudizio la societa’ (OMISSIS) per sentirla dichiarare responsabile, in luogo della (OMISSIS), dei danni asseritamente subiti dall’attore; la societa’ (OMISSIS) chiese ed ottenne l’autorizzazione a chiamare in giudizio il Dott. (OMISSIS) che aveva prescritto al (OMISSIS) il farmaco Neoduplamox.
Una CTU disposta in giudizio accerto’ il nesso causale tra l’assunzione del farmaco e la comparsa della sindrome di Lyell, quale complicanza nota della terapia ma non prevedibile ne’ prevenibile.
Il Tribunale di Bergamo, con sentenza del 23/11/2013, ritenuta l’applicabilita’ alla fattispecie della disciplina di cui al Decreto del Presidente della Repubblica n. 224 del 1988 in materia di responsabilita’ extracontrattuale del produttore per prodotti difettosi, ed affermato che, quando anche si volesse ritenere applicabile l’articolo 2050 c.c., doveva ritenersi sussistere la prova liberatoria, trattandosi di effetti indesiderati noti la cui rara possibilita’ di insorgenza, all’esito di una valutazione comparativa rischi/benefici, non avrebbe impedito la distribuzione del prodotto ma avrebbe richiesto – come in effetti ottemperato dalla societa’ distributrice del farmaco – un’adeguata informativa al pubblico dei consumatori tramite l’indicazione, nel foglio illustrativo allegato al farmaco, del rischio della sindrome tra i possibili effetti collaterali del medesimo, rigetto’ la domanda.
La Corte d’Appello di Brescia, adita dal (OMISSIS), per quel che ancora qui di interesse, nel contraddittorio con tutte le parti gia’ evocate in primo grado che avevano concluso chi costituendosi nel giudizio d’appello chi proponendo appello incidentale, con sentenza n. 325 del 3/3/2017, ha escluso l’applicabilita’ della disciplina di cui al Decreto del Presidente della Repubblica n. 224 del 1988, poi trasfusa nel Codice del Consumo, non potendo il farmaco in questione considerarsi difettoso; ha applicato l’articolo 2050 c.c., ritenuto dunque non in contrasto con la normativa comunitaria; ha ritenuto che, in presenza di un’attivita’ in se’ pericolosa, quale quella della produzione e distribuzione di farmaci, l’ordinamento giuridico ponga il rischio della verificazione degli effetti dannosi a carico di chi possa effettivamente governare quel rischio, accollando al medesimo il compito di predisporre effettivi strumenti di esclusione dell’evento dannoso e comunque il rischio economico connesso alla necessita’ di risarcire i danni conseguenti al verificarsi di eventi avversi. Affermata l’applicabilita’, nella fattispecie, dell’articolo 2050 c.c., la Corte d’Appello, ritenuto che non fosse stata fornita la prova liberatoria di aver adottato tutte le misure idonee ad evitare il danno, non potendo a tal proposito ritenersi sufficiente l’avvenuta segnalazione degli effetti collaterali nel bugiardino del farmaco, stante la non conoscenza delle cause dello scatenarsi della sindrome di Lyell, ha condannato la societa’ (OMISSIS) a pagare al (OMISSIS) la somma di Euro 222.867,00 oltre interessi, rivalutazione nonche’ spese di lite ed ha condannato le societa’ (OMISSIS) e (OMISSIS) a tenere indenne la (OMISSIS) delle conseguenze della condanna, ivi comprese le spese legali. La Corte di merito ha altresi’ rigettato l’appello incidentale della societa’ (OMISSIS) SE volto a far valere la decadenza o la prescrizione del diritto della (OMISSIS) ad essere manlevata; ha infine rigettato le domande proposte nei confronti di (OMISSIS).
Avverso quest’ultima sentenza (OMISSIS) Se e (OMISSIS) propongono distinti ricorsi per cassazione, il primo affidato a quattro motivi, il secondo affidato ad un unico motivo. Resistono con distinti controricorsi (OMISSIS), (OMISSIS), e (OMISSIS) Se; le ultime due propongono altresi’ ricorsi incidentali, affidati rispettivamente ad un motivo e a tre motivi, (OMISSIS) resiste con tre distinti controricorsi, uno per resistere al ricorso di (OMISSIS), uno per resistere al ricorso di (OMISSIS), il terzo per resistere al ricorso incidentale di (OMISSIS) e, parimenti, il Dott. (OMISSIS) resiste con due controricorsi, uno per rispondere al ricorso di (OMISSIS), l’altro per rispondere al ricorso di (OMISSIS) SE. (OMISSIS), (OMISSIS) SE, (OMISSIS), (OMISSIS) hanno presentato memoria.

RAGIONI DELLA DECISIONE

1.Occorre preliminarmente trattare dell’unico motivo del ricorso principale della societa’ (OMISSIS), del quarto motivo del ricorso incidentale della societa’ (OMISSIS) SE e dell’unico motivo del ricorso incidentale di (OMISSIS), tutti relativi alla violazione e falsa applicazione dell’articolo 2050 c.c. e dell’articolo 116 c.p.c.. Le ricorrenti assumono l’erronea sussunzione operata dal giudice del merito della fattispecie nell’area normativa dell’articolo 2050 c.c.; affermano che, in ogni caso, anche a voler ammettere l’applicabilita’ dell’articolo 2050 c.c., le imprese gravate dell’onere di provare di aver adottato tutte le misure idonee a prevenire il danno, avrebbero ottemperato a tale onere. Senza contestare l’accertamento del nesso causale tra la somministrazione del farmaco e la comparsa della sindrome, le ricorrenti evidenziano che l’attivita’ di produzione e di distribuzione del farmaco e’ stata autorizzata a monte da specifiche competenti commissioni le quali hanno valutato il rapporto costi-benefici e ritenuto che l’utilita’ della somministrazione dello stesso e’ infinitamente superiore alla possibilita’, del tutto remota (1 su 1 milione di casi) ma comunque sussistente, della comparsa della grave sindrome di Lyell. Rilevano che, in tale contesto, l’unica misura adottabile per rendere noto il rischio del rarissimo effetto collaterale e’ quella della adeguata informativa ai potenziali danneggiati: cio’ significa che produttore e distributore devono avere cura di specificare, nel foglietto illustrativo allegato al farmaco, le avvertenze sulle modalita’ di somministrazione, le caratteristiche del farmaco ed i possibili effetti collaterali, essendo ignote le cause che producono lo sviluppo della necrosi epidermica tossica. Sostengono quindi che, avendo esse dimostrato di aver descritto con accuratezza e precisione i possibili effetti collaterali del farmaco, la Corte d’Appello avrebbe dovuto ritenere integrata la prova liberatoria di cui all’articolo 2050 c.c. Aggiungono che la sentenza impugnata avrebbe illegittimamente del tutto taciuto, con cio’ violando l’articolo 116 c.p.c., l’adozione da parte delle imprese delle misure idonee ad evitare il danno. L’alternativa a tale prospettazione non consisterebbe in altro che nel divieto di commercializzazione del prodotto potenzialmente pericoloso, conclusione, questa, davvero non praticabile nell’ambito dell’attivita’ di produzione e di distribuzione dei farmaci, tutti potenzialmente forieri di effetti collaterali tossici ma tutti integranti un’attivita’ socialmente utile.
1.1 I motivi sono fondati e meritano di essere accolti nei sensi di cui in motivazione.
Va premesso che non appare condivisibile la prospettazione, pure avanzata nei motivi di ricorso in esame, in maniera peraltro alquanto confusa, della applicabilita’ in via esclusiva, in base alle regole comunitarie, della normativa sui prodotti difettosi. Non si vede infatti come e perche’ siffatta disciplina possa escludere l’operativita’ del disposto dell’articolo 2050 c.c., trattandosi per vero di normative aventi, in via di principio, una diversa ratio e una diversa sfera di operativita’.
Ne deriva che la non difettosita’ del farmaco assunto dall’attore, che e’ nella fattispecie fuori discussione, non vale certamente a escludere l’operativita’, in parte qua, del disposto dell’articolo 2050 c.c..
Orbene, secondo il giudice di merito la circostanza che gli effetti indesiderati, riscontrabili con una percentuale di uno su un milione di casi, fossero segnalati nel foglietto illustrativo, non costituiva prova liberatoria, essendo ignote le cause dello scatenarsi della sindrome, laddove la segnalazione avrebbe escluso la responsabilita’ dell’esercente ove le cause fossero state note e fossero state illustrate, perche’ in un’ipotesi siffatta, a detta del decidente, il paziente avrebbe potuto valutare il rischio dell’assunzione; ulteriormente precisando, in tale prospettiva, che, per sfuggire alle responsabilita’ connesse alla produzione e alla commercializzazione di un farmaco che, anche in un caso su un milione, puo’ provocare danni importanti, ma di eziologia ignota, non e’ sufficiente la segnalazione dei possibili pericoli connessi all’assunzione, dovendo l’impresa o rinunciare tout court alla produzione e alla commercializzazione del prodotto o accollarsi il rischio economico del risarcimento del danno.
Sennonche’, ad avviso del Collegio, cosi’ ragionando, la Corte d’Appello ha dato all’articolo 2050 c.c. una portata precettiva non conforme alla lettera e allo spirito della norma, non essendo in alcun modo postulabile che l’azienda farmaceutica debba, a fronte di un effetto indesiderato di cui non si conosca la matrice, optare tra l’assunzione dei rischi connessi agli effetti di una responsabilita’ di tipo sostanzialmente oggettivo, e la rinuncia alla produzione e alla commercializzare del prodotto.
In realta’, ai fini dello scrutinio in ordine alla sussistenza della prova liberatoria di cui all’articolo 2050 c.c. (e cioe’ la prova di aver adottato tutte le misure idonee ad evitare il danno), e’ necessario valutare, da un lato, la rigorosa osservanza di tutte le sperimentazioni e i protocolli previsti dalla legge prima della produzione e della commercializzazione del farmaco (questione nella fattispecie, non controversa); dall’altro l’adeguatezza della segnalazione dell’effetto indesiderato, dovendosi solo per completezza qui precisare che non una qualunque informativa circa i possibili effetti collaterali del farmaco possa scriminare la responsabilita’ dell’esercente, essendo invece necessario che l’impresa farmaceutica svolga una costante opera di monitoraggio e di adeguamento delle informazioni commerciali e terapeutiche, allo stato di avanzamento della ricerca, al fine di eliminare o almeno ridurre il rischio di effetti collaterali dannosi e di rendere edotti nella maniera piu’ completa ed esaustiva possibile i potenziali consumatori.
La sentenza impugnata deve pertanto di essere cassata in relazione alla denunciata violazione dell’articolo 2050 c.c. e dell’articolo 116 c.p.c., restando conseguentemente assorbiti gli altri motivi di ricorso della societa’ (OMISSIS) SE, volti, il primo, a denunciare, ex articolo 360 c.p.c., nn. 3 e 5, la violazione dell’articolo 2952 c.c., comma 2 nonche’ delle condizioni pattuite all’articolo 2.2. della polizza assicurativa stipulata tra le societa’ (OMISSIS) e (OMISSIS) SE, in relazione al rigetto dell’eccezione di prescrizione e alla ritenuta inoperativita’ della clausola claims made; il secondo, la violazione e/o falsa applicazione degli articoli 1913 e 1915 c.c., in relazione alla eccezione di decadenza, ex articolo 1913 c.c.; il terzo la violazione e/o falsa applicazione dell’articolo 112 c.p.c., nonche’ delle condizioni pattuite all’articolo 4.2. della polizza assicurativa stipulata tra (OMISSIS) e (OMISSIS) Se, in relazione alla omessa pronuncia sulla prospettata necessita’ di circoscrivere l’operativita’ della garanzia in ragione della franchigia contrattualmente prevista.
5. Conclusivamente il ricorso va accolto in relazione al motivo unico del ricorso di (OMISSIS), al quarto motivo del ricorso di (OMISSIS) SE e al motivo di ricorso incidentale di (OMISSIS), assorbiti gli altri motivi; la sentenza impugnata deve essere cassata in relazione e la causa rinviata alla Corte d’Appello di Brescia, in diversa composizione, anche per la liquidazione delle spese del giudizio di cassazione, ad eccezione di quelle relative al rapporto processuale tra tutte le parti e (OMISSIS), le quali vanno invece integralmente compensate, essendo il (OMISSIS) stato evocato nel presente giudizio a meri fini di litis denuntiatio.

P.Q.M.

La Corte accoglie, nei sensi di cui in motivazione, l’unico motivo del ricorso principale di (OMISSIS), l’unico motivo del ricorso incidentale di (OMISSIS) e il quarto motivo del ricorso incidentale di (OMISSIS) SE, assorbiti gli altri; cassa la sentenza impugnata in relazione e rinvia la causa alla Corte d’Appello di Brescia, in diversa composizione anche per la liquidazione delle spese del giudizio di cassazione, ad eccezione di quelle relative al rapporto processuale tra tutte le parti e (OMISSIS), le quali vengono compensate.

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